Molfetta

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Sorge sul mare Adriatico, a soli 15 metri sul livello medio, un centro pugliese che ha costruito la propria identità attorno all’attività portuale e alla navigazione. Le sue architetture riflettono questa vocazione, con la Cattedrale di San Corrado che, con le sue cupole e torri, si staglia come un faro in pietra, visibile dal largo già nel XII secolo. Esplorare questo centro significa immergersi in un tessuto urbano dove l’eco delle attività marinare si fonde con la stratificazione storica. Per chi si domanda

cosa vedere a Molfetta

, si apre un percorso che va dal suo nucleo antico, testimone di scambi e commerci, fino alle più recenti espansioni, mantenendo sempre un legame indissolubile con il suo orizzonte salmastro.

Storia e origini di Molfetta

Le prime attestazioni del nome

Molfetta

risalgono a documenti medievali, sebbene l’etimologia sia dibattuta e complessa. Una delle ipotesi più accreditate la lega al termine latino “Melfi”, o “Melficta”, forse derivante da “malum fictum”, ovvero “luogo di rifugio” o “porto riparato”, suggerendo fin dalle origini la sua funzione di approdo sicuro lungo le rotte adriatiche. Altre teorie la ricollegano a radici germaniche o addirittura a influenze bizantine, riflettendo la complessità delle dominazioni e delle culture che si sono succedute su questo tratto di costa, modellandone il linguaggio e le strutture urbane. La fondazione vera e propria del nucleo urbano di Molfetta si colloca nel periodo medievale, con un significativo sviluppo tra il X e il XII secolo. Inizialmente un piccolo borgo di pescatori e commercianti, la sua posizione strategica sull’Adriatico la rese presto un punto di interesse per diverse potenze. Fu sotto la dominazione normanna che Molfetta vide la costruzione delle sue prime importanti fortificazioni e della Cattedrale di San Corrado, divenendo un attivo porto commerciale e un centro di notevole rilevanza, capace di intrattenere relazioni con l’Oriente e di partecipare alle Crociate, consolidando la sua reputazione di città marittima. Eventi storici chiave hanno segnato profondamente la città, come il saccheggio da parte dei francesi nel

1529

, che devastò gran parte del centro storico e la costrinse a una lenta e difficile ricostruzione. Successivamente, sotto il dominio spagnolo e poi borbonico, Molfetta conobbe periodi di relativa stabilità e crescita economica, basata sulla pesca, sull’agricoltura e sul commercio marittimo. Nel XIX secolo, con l’Unità d’Italia, la città si integrò nel nuovo Stato, continuando a espandersi demograficamente e urbanisticamente, passando dagli circa 20.000 abitanti di inizio ‘900 agli attuali 57.329, testimoniando una costante vitalità e capacità di adattamento alle trasformazioni del tempo.

Cosa vedere a Molfetta: 5 attrazioni imperdibili

1. Cattedrale di San Corrado (Duomo Vecchio)

La Cattedrale di San Corrado, nota anche come Duomo Vecchio, rappresenta l’edificio simbolo di Molfetta, un esempio di architettura romanico-pugliese che domina il profilo della città vecchia. Edificata tra il XII e il XIII secolo, si distingue per le sue due imponenti torri campanarie e le tre cupole in asse, elementi che la rendono unica nel panorama delle cattedrali pugliesi. La sua facciata, semplice ma maestosa, e il portale principale con elementi scultorei richiamano le influenze orientali e bizantine che hanno caratterizzato la storia marittima della città.

2. Duomo di Santa Maria Assunta (Duomo Nuovo)

Il Duomo di Santa Maria Assunta, o Duomo Nuovo, è un’imponente basilica barocca risalente al XVII-XVIII secolo, costruita per sostituire l’antica cattedrale, ormai insufficiente per la crescente popolazione. Situato nel cuore del centro storico, presenta una facciata riccamente decorata con statue e rilievi, e un interno a croce latina con tre navate, arricchito da altari in marmo policromo, opere d’arte e affreschi che ne testimoniano il fasto. La sua architettura rappresenta una fase successiva e stilisticamente differente rispetto al romanico, offrendo un contrasto visivo e storico significativo.

3. Faro di Molfetta

Il Faro di Molfetta, eretto nel 1853, si trova all’estremità del molo foraneo, un punto strategico per la navigazione e un elemento distintivo del paesaggio costiero molfettese. La sua struttura cilindrica in pietra, sormontata dalla lanterna, è un punto di riferimento per i marinai che solcano le acque dell’Adriatico e per chi osserva la città dal mare. Sebbene non sia sempre accessibile al pubblico per la salita, la sua presenza è un costante richiamo alla vocazione marittima di Molfetta, offrendo uno scorcio sulla vita portuale e sulle attività legate alla pesca.

4. Pulo di Molfetta

Il Pulo di Molfetta è una dolina carsica di notevoli dimensioni, una depressione naturale risalente a milioni di anni fa, situata a pochi chilometri dal centro abitato. Questa formazione geologica, con una profondità di circa 30 metri e un diametro di 700 metri, ospita al suo interno diverse grotte e tracce di insediamenti preistorici, testimoniando la presenza umana fin dall’età del Bronzo. La sua visita offre un’immersione in un paesaggio naturalistico di grande interesse, dove la geologia si fonde con l’archeologia, rivelando un aspetto meno noto del territorio molfettese. Per chi desidera esplorare altre realtà pugliesi meno battute, si può considerare un viaggio verso l’entroterra, ad esempio a Celenza Valfortore, per un’esperienza che va oltre la costa.

5. Torrione Passari

Il Torrione Passari è uno dei pochi resti visibili delle antiche mura di fortificazione che cingevano Molfetta, eretto nel XVI secolo per difendere la città dalle incursioni. Questa struttura massiccia e quadrangolare, costruita in pietra locale, si erge ancora oggi come un baluardo storico sul lungomare, testimonianza dell’importanza strategica di Molfetta nel corso dei secoli. Oggi ospita spesso eventi culturali e mostre, fungendo da ponte tra il passato difensivo e la vitalità contemporanea della città, e offrendo un punto di osservazione privilegiato sul porto e sul centro antico.

Cosa mangiare a Molfetta: cucina tipica e prodotti locali

La tradizione gastronomica di Molfetta, come quella dell’intera provincia di Bari, è profondamente radicata nella cultura contadina e marinara, riflettendo le risorse del territorio e del mare Adriatico. Questa cucina si caratterizza per la sua semplicità, l’uso di ingredienti freschi e di stagione, e la capacità di trasformare materie prime povere in piatti ricchi di sapore. L’influenza del clima mediterraneo e la vicinanza al mare hanno plasmato un repertorio culinario che valorizza tanto i prodotti della terra, come verdure e legumi, quanto il pescato fresco, creando un equilibrio di sapori robusti e delicati. Tra i piatti simbolo della tradizione molfettese, spiccano preparazioni che raccontano la storia di un popolo legato alla terra e al mare. Il Pezzetti di cavallo al sugo, sebbene diffuso in tutta la Puglia, qui trova interpretazioni particolari, cucinato lentamente in un ricco sugo di pomodoro, spesso accompagnato da pane casereccio per la scarpetta. Un altro piatto che merita menzione è la Tiella di riso, patate e cozze, una pietanza stratificata cotta al forno, dove riso, patate a fette e cozze fresche si alternano con pomodorini e pecorino, unendo i sapori del mare e della terra in un’unica preparazione conviviale. La zona di Molfetta e la Puglia in generale vantano una serie di prodotti agroalimentari tradizionali (PAT) che rappresentano l’eccellenza del territorio. Tra questi, l’Acquasale è un piatto povero ma nutriente, a base di pane raffermo bagnato in acqua e condito con pomodoro, olio e origano, simbolo della frugalità contadina. Gli Africani sono biscotti secchi tradizionali, spesso a base di mandorle, perfetti per accompagnare il caffè o un vino dolce. L’Agnello al forno con patate alla leccese, Auniceddhru allu furnu, pur essendo leccese, si ritrova sulle tavole molfettesi in occasioni speciali, così come l’Agnello alla gravinese (Agnello in umido alla gravinese), pietanze che valorizzano la carne ovina con erbe aromatiche e patate. Non mancano poi le eccellenze come l’Albicocca di Galatone, Arnacocchia di Galatone, un frutto dolce e profumato, o gli Asparagi selvatici , raccolti in primavera e utilizzati in frittate o primi piatti. Per chiudere il pasto, si possono gustare bevande come l’Amaro del Gargano , l’Ambrosia di limone o l’Anisetta, liquori che racchiudono gli aromi della regione. Per assaporare e acquistare questi prodotti, Molfetta offre diverse opportunità. Il mercato settimanale, che si tiene in giorni specifici, è il luogo ideale per trovare prodotti freschi direttamente dai produttori locali, dalle verdure di stagione al pesce appena pescato. Durante l’anno, specialmente in estate, si possono trovare sagre e feste di paese dedicate a prodotti specifici, come la festa del pesce o eventi legati alla gastronomia locale, che offrono l’occasione di degustare piatti tipici in un’atmosfera di festa.

Quando visitare Molfetta: il periodo migliore

Il periodo migliore per visitare Molfetta dipende dalle preferenze del viaggiatore, ma generalmente la primavera (aprile-giugno) e l’inizio dell’autunno (settembre-ottobre) offrono le condizioni climatiche più favorevoli. In questi mesi, le temperature sono miti, ideali per passeggiare nel centro storico, esplorare i siti archeologici e godere delle passeggiate lungomare senza il caldo intenso dell’estate. La primavera vede la natura in fiore e l’inizio delle attività all’aperto, mentre l’autunno regala giornate ancora soleggiate e la possibilità di assistere alle prime fasi della raccolta delle olive. L’estate (luglio-agosto) è il periodo di punta per il turismo, con temperature che possono superare i 30°C, rendendo le ore centrali della giornata meno adatte all’esplorazione. Tuttavia, è anche il momento in cui Molfetta si anima con eventi culturali, concerti e attività serali sul lungomare, oltre alla possibilità di fare il bagno nelle acque dell’Adriatico. La festa patronale in onore della Madonna dei Martiri, il 9 febbraio, è un evento sentito dalla comunità, con celebrazioni religiose e civili. Per chi cerca tranquillità e prezzi più contenuti, i mesi invernali (novembre-marzo) offrono un’atmosfera più autentica e meno affollata, sebbene alcune attività turistiche possano essere ridotte.

Come arrivare a Molfetta

Raggiungere Molfetta è possibile attraverso diverse modalità di trasporto, data la sua posizione strategica in Puglia. Per chi viaggia in auto, la città è ben collegata alla rete autostradale italiana tramite l’Autostrada A14 Adriatica. L’uscita consigliata è “Molfetta”, e da lì il centro urbano dista pochi chilometri. Da Bari, il capoluogo di provincia, Molfetta si trova a circa 25 chilometri verso nord-ovest, un tragitto che richiede circa 30 minuti di percorrenza. Altre città pugliesi come Trani e Bisceglie sono a breve distanza, rendendo Molfetta accessibile per escursioni giornaliere. Per quanto riguarda il trasporto ferroviario, Molfetta dispone di una propria stazione ferroviaria, situata sulla linea Adriatica, che la collega direttamente a Bari e alle principali città italiane. I treni regionali sono frequenti e garantiscono un collegamento efficiente con il capoluogo e altre località della costa. L’aeroporto più vicino è l’Aeroporto Internazionale di Bari-Palese (BRI), distante circa 20 chilometri, raggiungibile in auto o taxi in circa 25-30 minuti. Dall’aeroporto, è possibile prendere un treno o un bus navetta per la stazione di Bari Centrale e da lì proseguire in treno verso Molfetta, oppure optare per un servizio di noleggio auto.

Altri borghi da scoprire in Puglia

La Puglia, con la sua estensione e diversità paesaggistica, offre un mosaico di borghi e città che meritano di essere esplorati, ognuno con le proprie peculiarità storiche e culturali. Partendo da Molfetta, è possibile disegnare itinerari che abbracciano sia la costa che l’entroterra, rivelando aspetti differenti della regione. Ad esempio, spostandosi nell’entroterra pugliese, si possono trovare centri come San Marco la Catola, un borgo che offre un’esperienza montana in un contesto inaspettato per la regione, a circa 150 chilometri di distanza, percorribili in circa due ore di auto, ideale per chi cerca paesaggi diversi da quelli costieri. Questi borghi dell’entroterra, pur essendo distanti dal mare, mantengono un forte legame con le tradizioni agricole e pastorali, offrendo un contrasto interessante con la vita marinara di Molfetta. Esplorare questi centri significa scoprire una Puglia meno conosciuta, fatta di ritmi lenti, architetture rurali e una gastronomia che affonda le radici nella terra. Un itinerario combinato potrebbe prevedere un paio di giorni sulla costa molfettese, per poi dedicare un giorno o due all’esplorazione dell’entroterra, visitando ad esempio anche Celenza Valfortore, anch’esso nel Foggiano, a circa due ore di viaggio, per apprezzare la varietà dei paesaggi e delle culture che la Puglia sa offrire.