Una strada stretta taglia la roccia e poi si apre, di colpo, su un vuoto che toglie il fiato: le Gole del Sagittario, una fenditura verticale dove l’acqua ha scavato per millenni la pietra calcarea. Sopra quel baratro, aggrappate al bordo come un pugno di case che ha deciso di non cadere, stanno le mura […]
Una strada stretta taglia la roccia e poi si apre, di colpo, su un vuoto che toglie il fiato: le Gole del Sagittario, una fenditura verticale dove l’acqua ha scavato per millenni la pietra calcarea. Sopra quel baratro, aggrappate al bordo come un pugno di case che ha deciso di non cadere, stanno le mura di Anversa degli Abruzzi. Chi cerca cosa vedere a Anversa degli Abruzzi deve partire da qui, da questo affaccio dove il suono dell’acqua sale dal fondo della gola e si mescola al silenzio di un paese di 368 abitanti.
Il nome stesso del borgo è materia di discussione tra gli studiosi. Un’ipotesi lo collega al latino inversa, riferito alla posizione capovolta del paese rispetto alla valle sottostante; un’altra tradizione, meno documentata, lo associa alla famiglia normanna De Anversa, presente nei registri feudali del XII secolo. Quel che è certo è che il nucleo abitativo esisteva già in epoca medievale, cresciuto attorno a un castello di cui restano porzioni murarie, e che il feudo passò tra diverse famiglie nobiliari — dai Di Sangro ai Belprato, ai Caldora — seguendo le turbolente vicende del Regno di Napoli.
Un capitolo a parte merita il legame con la letteratura. Gabriele d’Annunzio ambientò ad Anversa la tragedia pastorale La fiaccola sotto il moggio (1905), ispirandosi alla struttura architettonica del borgo e al carattere aspro del paesaggio circostante. Quel testo rese il paese noto ben oltre i confini dell’Abruzzo e creò un’associazione simbolica tra Anversa e una certa idea di dramma intimo, familiare, consumato tra mura di pietra.
Il borgo subì danni significativi con il terremoto della Marsica del 1915 e, più recentemente, con il sisma del 2009 che colpì L’Aquila e l’area circostante. Il lento lavoro di restauro ha restituito leggibilità a buona parte del tessuto urbano medievale, anche se alcune zone portano ancora le cicatrici di quei crolli.
Un canyon scavato dal fiume Sagittario nel calcare, gestito dal WWF come oasi naturalistica. Il percorso a piedi parte dal fondovalle e risale tra pareti alte fino a 200 metri, dove nidificano aquile reali e gracchi corallini. La flora include specie endemiche come il fiordaliso della Majella. È un ecosistema raro, riconosciuto come Sito di Interesse Comunitario.
Costruzione risalente al XVI secolo, con un portale in pietra lavorata che mostra una lunetta scolpita di scuola abruzzese. L’interno conserva un soffitto ligneo a cassettoni e tracce di affreschi devozionali sulle pareti laterali. La facciata, sobria e squadrata, si impone nella parte alta del borgo con una presenza architettonica che sovrasta le case circostanti senza competere con la montagna alle spalle.
Del castello medievale restano un torrione angolare e tratti di cortina muraria che delimitano il punto più alto dell’abitato. Da questa posizione si controlla visivamente l’intera valle del Sagittario — una funzione strategica che spiega l’insediamento originario. I ruderi sono parzialmente visitabili e offrono il punto di osservazione più completo sul rapporto tra borgo e gola sottostante.
Dedicata al santo patrono del borgo, festeggiato il 16 gennaio, questa chiesa parrocchiale conserva un portale duecentesco con archivolto decorato. San Marcello viene celebrato con un rito che prevede l’accensione di fuochi nella piazza antistante — una tradizione che il freddo intenso di metà gennaio rende particolarmente necessaria oltre che simbolica.
Le strade del nucleo storico si sviluppano in un sistema di vicoli, scalinate e passaggi coperti che seguono l’andamento della roccia. Un percorso segnalato collega i luoghi legati a d’Annunzio e alla Fiaccola sotto il moggio. Le case in pietra locale, con architravi datati e portali scolpiti, compongono un catalogo dell’architettura minore abruzzese tra XIV e XVII secolo.
La tavola di Anversa segue la grammatica della montagna abruzzese: legumi, cereali, carne ovina, erbe selvatiche. Le sagne — larghe fettuccine irregolari tagliate a mano — si condiscono con ragù di castrato o con sugo di pomodoro e ricotta. L’aglio rosso di Sulmona, coltivato nella vicina Valle Peligna, entra in quasi ogni preparazione. Le lenticchie, i ceci e i fagioli, spesso cucinati in zuppe dense con cotiche di maiale, rappresentano la base alimentare storica dei borghi della zona. Il pecorino locale, stagionato in grotta, ha una pasta compatta e un sapore deciso che cresce con i mesi di affinamento.
I dolci seguono il calendario liturgico: le ferratelle (cialde sottili cotte in un ferro a doppia piastra) e i bocconotti farciti di marmellata d’uva o mosto cotto compaiono durante le feste. Il Centerbe, liquore ad alta gradazione a base di erbe di montagna, chiude i pasti con una nota amara e pungente. Per mangiare, la scelta è limitata a poche trattorie nel borgo e nei dintorni — un vincolo che spesso coincide con un vantaggio, perché le cucine piccole tendono a lavorare con ingredienti a corto raggio.
La primavera — da metà aprile a giugno — è il momento ottimale per percorrere i sentieri della Riserva delle Gole del Sagittario: la portata d’acqua del fiume è al massimo dopo lo scioglimento delle nevi, le orchidee selvatiche fioriscono sulle pareti calcaree e la temperatura consente camminate prolungate senza il caldo che in luglio e agosto può rendere faticoso il fondovalle. L’autunno, tra settembre e ottobre, offre un secondo periodo favorevole, con i faggi dei versanti soprastanti che virano al rosso e le giornate ancora abbastanza lunghe per esplorare il borgo con calma.
Il 16 gennaio, festa di San Marcello patrono, è una data da segnare per chi vuole vedere Anversa nel suo momento comunitario più intenso: i fuochi accesi nella piazza, il freddo secco dell’inverno appenninico, un paese di 368 abitanti raccolto attorno a un rito che ripete da secoli. L’estate porta qualche evento culturale e un numero maggiore di visitatori, ma il borgo non perde mai la sua dimensione raccolta — qui la folla non esiste, nemmeno ad agosto.
In auto, dall’autostrada A25 Roma-Pescara, l’uscita più comoda è Cocullo; da lì si percorre la SS 479 in direzione Scanno per circa 10 chilometri. Da Roma la distanza è di circa 150 km (poco meno di due ore di guida); da Pescara circa 110 km. Da L’Aquila si scende verso Sulmona lungo la SS 17 e poi si devia verso la Valle del Sagittario, per un totale di circa 75 km.
La stazione ferroviaria più vicina è quella di Anversa-Scanno sulla linea Sulmona-Carpinone, una delle tratte ferroviarie più panoramiche d’Italia, oggi utilizzata anche per treni turistici. L’aeroporto di riferimento è il Pastine di Roma-Ciampino o il d’Abruzzo di Pescara. Non esiste un servizio di trasporto pubblico frequente verso il borgo: l’auto propria o a noleggio resta la soluzione più pratica. La pagina del Comune può fornire informazioni aggiornate su eventuali servizi navetta stagionali.
La posizione di Anversa, lungo la direttrice che collega la Valle Peligna all’alto Sangro, la rende punto di partenza naturale per esplorare altri centri minori dell’Abruzzo interno. A sud, risalendo verso il confine con il Molise, si raggiunge Alfedena, insediamento di origine italica dove le mura ciclopiche e la necropoli sannita documentano una storia che precede Roma. È un borgo con una densità archeologica insolita per le sue dimensioni, stretto tra il Parco Nazionale d’Abruzzo e le montagne del Sangro.
In direzione opposta, verso nord-ovest, la Marsica offre Aielli, conosciuto negli ultimi anni per i murales che hanno trasformato le facciate del centro storico in un museo a cielo aperto. Ma Aielli è anche la sede di una torre medievale che ospita un osservatorio astronomico — un accostamento tra antico e contemporaneo che dice qualcosa sulla capacità di reinvenzione di questi piccoli centri appenninici. Insieme ad Anversa, questi borghi compongono un itinerario possibile attraverso un Abruzzo verticale, fatto di gole, altopiani e paesi costruiti dove la pianura non esiste.
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