Borgo Tossignano

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Cosa vedere a Borgo Tossignano: guida completa al borgo della Valle del Santerno

Nel febbraio del 1945, le truppe alleate e i reparti tedeschi in ritirata si contesero metro per metro la valle del Santerno, e Borgo Tossignano pagò un prezzo altissimo: buona parte dell’abitato fu raso al suolo dai bombardamenti, tanto che la ricostruzione postbellica ridisegnò quasi per intero il volto del paese.

Oggi chi arriva qui, a 102 metri sul livello del mare nella bassa valle bolognese, trova un centro che conserva pochi ma significativi frammenti dell’antico insediamento accanto a edifici del secondo Novecento, circondato dai calanchi e dalle prime colline che salgono verso l’Appennino tosco-emiliano. Capire cosa vedere a Borgo Tossignano significa leggere proprio questa doppia natura: la memoria di un passato duro e la vitalità di una comunità di 3.335 abitanti che ha saputo ricostruirsi.

Storia e origini di Borgo Tossignano

Il toponimo “Tossignano” deriva con ogni probabilità dal nome latino di persona Tussinius o Tausignanus, a indicare un fundus, cioè una proprietà fondiaria di epoca romana situata lungo la valle del fiume Santerno. La forma “Borgo” fu aggiunta per distinguere il nucleo abitato sorto nella pianura alluvionale dal più antico castello di Tossignano, collocato sulla sommità di uno sperone di gesso a strapiombo sulla vallata. Già in documenti altomedievali del X secolo compare il riferimento al castrum Tausignani, segno che l’area era un punto di controllo sulla via che collegava la pianura padana alla Toscana attraverso il passo della Futa e i valichi secondari dell’Appennino.

Nel corso del Medioevo, Tossignano fu conteso tra le famiglie feudali legate al Papato e il Comune di Bologna, che nel XIII secolo estese progressivamente la propria giurisdizione sulla valle.

Nel 1362 la rocca passò sotto il dominio dei Visconti di Milano, per poi tornare a Bologna e successivamente allo Stato Pontificio. La comunità del borgo basso, dedita all’agricoltura e alla lavorazione della canapa, crebbe lentamente ai piedi del castello, acquisendo una propria identità distinta rispetto all’insediamento sommitale. Nel Settecento Borgo Tossignano era già il centro più popoloso della zona, con mercati settimanali che servivano le comunità rurali sparse nelle colline circostanti. La parrocchia dedicata a San Bartolomeo apostolo, patrono del borgo celebrato il 24 agosto, divenne il fulcro religioso e civile della vita comunitaria.

Il trauma più profondo nella storia del paese è legato alla Seconda guerra mondiale. Tra l’autunno del 1944 e la primavera del 1945, la Linea Gotica attraversava l’Appennino pochi chilometri a sud, e la valle del Santerno divenne teatro di combattimenti prolungati. Borgo Tossignano subì devastazioni gravissime, con la distruzione di chiese, abitazioni e infrastrutture.

La ricostruzione, condotta negli anni Cinquanta e Sessanta, cambiò radicalmente la fisionomia urbanistica del centro. L’evoluzione demografica riflette le dinamiche tipiche dell’Appennino emiliano: dai circa 4.000 abitanti del primo Novecento si è scesi agli attuali 3.335, con un assestamento legato al pendolarismo verso Imola e Bologna.

Cosa vedere a Borgo Tossignano: 5 attrazioni imperdibili

1. La Vena del Gesso Romagnola

La ragione geologica principale per visitare questo territorio è la Vena del Gesso Romagnola, un affioramento di selenite cristallina lungo circa 25 chilometri che attraversa la valle del Santerno con pareti verticali e formazioni carsiche. Il Parco Regionale della Vena del Gesso Romagnola, istituito nel 2005, tutela questo paesaggio unico in Europa per estensione e stato di conservazione, inserito nel 2023 tra i siti UNESCO nell’ambito del “Carsismo nelle Evaporiti e Grotte dell’Appennino Settentrionale”.

Dai sentieri che partono dalla frazione di Tossignano alta si raggiungono punti panoramici sulla cresta gessosa, dove la roccia bianca contrasta con la vegetazione mediterranea che colonizza i versanti esposti a sud. Per i camminatori, il Sentiero CAI 705 offre un percorso strutturato lungo la cresta.

2. La Grotta di Re Tiberio

A pochi chilometri dal centro abitato, la Grotta di Re Tiberio è una delle cavità carsiche più importanti della Vena del Gesso. Si sviluppa per oltre un chilometro all’interno della formazione gessosa e presenta concrezioni, laghetti sotterranei e un deposito archeologico che ha restituito materiali databili dall’Età del Bronzo fino all’epoca romana. Il nome si lega a una tradizione popolare che vuole la grotta rifugio dell’imperatore Tiberio, ma le evidenze scientifiche — documentate dal Gruppo Speleologico Bolognese e dall’Università di Bologna — la qualificano soprattutto come sito di interesse paletnologico. Le visite guidate sono organizzate periodicamente dalla Federazione Speleologica Regionale dell’Emilia-Romagna e dal Parco della Vena del Gesso.

3. I ruderi del Castello di Tossignano

Sulla sommità dello sperone gessoso che domina la confluenza tra il Santerno e il Rio di Corecchio si trovano i resti del Castello di Tossignano, fortilizio documentato almeno dal X secolo. Della struttura originaria restano porzioni delle mura perimetrali e la base di una torre, sufficienti a far comprendere la posizione strategica dell’insediamento: da qui si controllava l’intera vallata verso la pianura e il primo tratto della strada appenninica. I bombardamenti del 1944-45 aggravarono il degrado già avanzato, ma il sito conserva un valore paesaggistico notevole. La salita a piedi dal borgo richiede circa venti minuti e permette di osservare da vicino la stratificazione geologica della roccia gessosa su cui la rocca fu edificata.

4. La Chiesa di San Bartolomeo

La chiesa parrocchiale di San Bartolomeo apostolo, ricostruita nel dopoguerra dopo la distruzione bellica, sorge nel centro di Borgo Tossignano ed è il principale edificio di culto del paese. L’attuale struttura, dalle linee essenziali tipiche dell’architettura ecclesiastica della ricostruzione emiliana, conserva all’interno alcune opere recuperate dalle macerie della chiesa precedente, tra cui arredi liturgici e frammenti decorativi. La festa patronale del 24 agosto rappresenta ancora il momento più importante del calendario comunitario, con celebrazioni religiose seguite da una sagra che coinvolge l’intero paese. La piazza antistante la chiesa funziona come spazio di ritrovo quotidiano, dove si tiene il mercato settimanale.

5. I calanchi della Valle del Santerno

Il paesaggio intorno a Borgo Tossignano è segnato in modo evidente dai calanchi, formazioni erosive che modellano le argille plioceniche dei versanti collinari con creste affilate e profonde incisioni. Si tratta di un fenomeno geomorfologico visibile percorrendo le strade secondarie verso Fontanelice e Casalfiumanese, dove interi versanti appaiono privi di vegetazione e solcati da rivoli che in ogni pioggia ridisegnano il profilo del terreno. I calanchi della valle del Santerno sono tra i più studiati dell’Appennino settentrionale e costituiscono un habitat specifico per specie vegetali pioniere adattate a suoli instabili e salini. Per chi si interessa di fotografia naturalistica, le ore del tardo pomeriggio offrono le condizioni di luce migliori per cogliere la texture delle argille.

Cosa mangiare a Borgo Tossignano: cucina tipica e prodotti locali

La cucina di Borgo Tossignano si inserisce nella tradizione gastronomica della bassa collina bolognese e della Romagna occidentale, un’area di confine dove le influenze delle due culture alimentari — quella emiliana, ricca di paste fresche e insaccati, e quella romagnola, centrata sulla piadina e sulla cottura alla brace — si sovrappongono. Il territorio argilloso e le colline circostanti hanno storicamente favorito la coltivazione di cereali, vite e olivo nelle esposizioni migliori, mentre il fondovalle del Santerno era destinato a orti, frutteti e alla canapicoltura, oggi scomparsa.

Tra i piatti della tradizione locale, le tagliatelle al ragù occupano un posto centrale nella tavola domenicale, preparate con sfoglia tirata a mano secondo la proporzione classica di un uovo per ogni etto di farina.

I tortelloni di ricotta, variante collinare dei tortellini cittadini, vengono conditi con burro e salvia o con ragù bianco di carne. Nelle stagioni fredde compare spesso la polenta, servita con sugo di funghi porcini raccolti nei boschi di quercia e castagno che ricoprono i versanti settentrionali della Vena del Gesso. La piadina romagnola, presente nelle varianti più spesse tipiche dell’entroterra, si trova facilmente nei chioschi e nelle osterie della zona come alternativa al pane.

Il territorio della valle del Santerno rientra nell’areale di produzione di diversi prodotti riconosciuti a livello regionale. La vicinanza con Imola e Faenza colloca Borgo Tossignano nell’area di diffusione del formaggio squacquerone, formaggio fresco a pasta molle tipico della Romagna, spesso abbinato alla piadina.

Le colline circostanti producono miele — in particolare di acacia e millefiori — e frutti come ciliegie, albicocche e pesche, coltivate nei fondovalle irrigui. L’olio extravergine di oliva è presente in piccole produzioni legate agli oliveti che sopravvivono sui versanti soleggiati della Vena del Gesso, anche se non raggiunge volumi commerciali significativi. La vicinanza con il territorio imolese garantisce inoltre l’accesso a salumi e insaccati della tradizione emiliana.

L’evento gastronomico più noto di Borgo Tossignano è la Sagra della Polenta, che si tiene nel mese di marzo e richiama visitatori da tutta la provincia di Bologna. Durante la sagra, la polenta viene cotta nei grandi paioli di rame secondo la tradizione contadina e servita con ragù, funghi e salsiccia. La festa patronale di San Bartolomeo, il 24 agosto, prevede anch’essa stand gastronomici che propongono i piatti della cucina locale.

Per l’acquisto di prodotti del territorio, il mercato settimanale e le aziende agricole sparse nella valle offrono frutta di stagione, miele e conserve artigianali.

La zona ricade nell’areale dei vini Colli di Imola DOC, denominazione che comprende Sangiovese, Trebbiano, Cabernet Sauvignon e altre varietà coltivate sulle colline tra Imola e la valle del Santerno. Il Sangiovese dei Colli di Imola, vinificato in rosso fermo, accompagna bene i piatti di carne e i ragù della tradizione locale. Alcune cantine della zona producono anche il celebre vitigno che diede origine al primo vino bianco DOCG d’Italia, e il Pignoletto. Entrambi sono vitigni autoctoni dell’Emilia-Romagna orientale, venduti in prevalenza attraverso la rete di enoteche e ristoranti del circondario imolese. Quando visitare Borgo Tossignano: il periodo migliore La primavera, in particolare i mesi di aprile e maggio, è il periodo ideale per visitare Borgo Tossignano e il Parco della Vena del Gesso. Le temperature sono miti, i sentieri percorribili e la fioritura delle orchidee selvatiche sui pendii gessosi offre uno spettacolo botanico documentato dalle guide naturalistiche del parco. Marzo è il mese della Sagra della Polenta, che da sola giustifica una visita. L’estate porta il caldo della pianura padana, con temperature che superano spesso i 35 gradi in luglio e agosto, ma la festa di San Bartolomeo il 24 agosto anima il paese con celebrazioni religiose e gastronomiche.

L’autunno, da settembre a novembre, è la stagione della raccolta dei frutti e della vendemmia, e i colori dei boschi sulla Vena del Gesso — querce, aceri, carpini — cambiano l’aspetto del paesaggio in modo radicale.

È anche il periodo migliore per esplorare le grotte, quando le condizioni di umidità interna sono più stabili. L’inverno è tranquillo e poco frequentato: le nebbie del fondovalle avvolgono il borgo per settimane, ma le giornate limpide regalano viste nitide sulle creste gessose. Chi preferisce la quiete totale e non teme il freddo troverà in gennaio e febbraio un territorio quasi deserto, con osterie aperte e nessuna coda.

Come arrivare a Borgo Tossignano

Borgo Tossignano si raggiunge in automobile dall’autostrada A14 Bologna-Rimini, uscita Imola, proseguendo sulla SS 610 Selice Montanara in direzione Fontanelice per circa 14 chilometri. Da Bologna il percorso è di circa 50 chilometri e richiede 45-50 minuti. Da Firenze si percorre l’A1 fino a Bologna, poi la A14 fino a Imola, per un totale di circa 130 chilometri e un’ora e quarantacinque minuti di viaggio. Da Ravenna la distanza è di circa 70 chilometri attraverso la SS 610 via Castel Bolognese.

La stazione ferroviaria più vicina è quella di Imola, sulla linea Bologna-Rimini, da cui partono autobus del servizio TPER che collegano la valle del Santerno con frequenza limitata, soprattutto nei giorni feriali.

È consigliabile verificare gli orari sul sito TPER prima della partenza. L’aeroporto di Bologna Guglielmo Marconi dista circa 55 chilometri e rappresenta lo scalo più comodo per chi arriva in aereo; il noleggio auto in aeroporto è la soluzione più pratica per raggiungere il borgo e muoversi nella valle. Non esistono servizi di car sharing o taxi stabili nella zona, per cui l’auto privata resta il mezzo di trasporto consigliato per esplorare il territorio in autonomia.

Altri borghi da scoprire in Emilia-Romagna

Chi visita Borgo Tossignano e desidera approfondire la conoscenza dei borghi emiliano-romagnoli può considerare una deviazione verso Cerignale, nell’Appennino piacentino. Con i suoi pochi abitanti è uno dei comuni più piccoli d’Italia, situato nella stretta valle del Trebbia a un’altitudine ben superiore rispetto a Borgo Tossignano.

Il contrasto tra la pianura bolognese e la montagna ligure-emiliana di Cerignale rende il confronto interessante dal punto di vista paesaggistico e culturale: là domina il bosco fitto di faggete, qui le formazioni gessose e le argille calanchive. La distanza tra i due borghi è di circa 200 chilometri, percorribili in due ore e mezza attraverso le autostrade A14 e A21.

Più vicina geograficamente e diversa per carattere è Villanova sull’Arda, nella bassa parmense lungo il Po. Questo borgo di pianura è legato alla memoria di Giuseppe Verdi, che nella vicina villa di Sant’Agata compose molte delle sue opere.

Villanova sull’Arda condivide con Borgo Tossignano l’appartenenza alla categoria dei borghi di pianura emiliani, ma il suo paesaggio è quello delle terre alluvionali padane, piatto e segnato dai filari di pioppi, profondamente diverso dalla valle incisa del Santerno. Un itinerario che colleghi i due borghi, passando per Parma e Bologna, copre circa 180 chilometri e offre una sezione trasversale completa della varietà territoriale dell’Emilia-Romagna.