Civitella Alfedena

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A 1123 metri di quota, sul versante meridionale del Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise, Civitella Alfedena conta oggi 285 abitanti — meno di un condominio romano — distribuiti lungo un nucleo urbano che conserva l’impianto difensivo medievale con portali in pietra e passaggi coperti. Chiedersi cosa vedere a Civitella Alfedena significa confrontarsi con un paese dove la densità di fauna selvatica supera quella umana: il lupo appenninico, il camoscio d’Abruzzo e l’orso marsicano frequentano i versanti che circondano il centro abitato, a volte fino alle sue porte.

Storia e origini di Civitella Alfedena

Il toponimo compare per la prima volta in documenti dell’XI secolo legati alla diocesi di Valva e Sulmona. La prima parte, “Civitella”, deriva dal latino civitas nella forma diminutiva — una piccola città fortificata. “Alfedena” richiama il centro sannitico di Aufidena, l’odierna Alfedena, distante pochi chilometri, con cui il borgo condivideva l’appartenenza al territorio dei Sanniti Pentri prima della conquista romana. L’insediamento nacque come postazione di controllo sulla valle del Sangro, in un punto dove il fiume ancora giovane scorre tra gole strette prima di allargarsi verso la piana di Castel di Sangro.

Nel periodo medievale Civitella rientrò nel sistema feudale normanno-svevo e passò attraverso le mani di diverse famiglie nobiliari del Mezzogiorno. I D’Aquino, i Caldora e successivamente i Borrello ne detennero il possesso in epoche diverse. Il borgo subì danni gravi durante il terremoto della Marsica del 1915, che colpì con violenza l’intera area aquilana. La ricostruzione e lo spopolamento del Novecento ridussero progressivamente la popolazione, che all’inizio del XX secolo superava il migliaio di unità. L’istituzione del Parco Nazionale nel 1922 — uno dei più antichi d’Italia — cambiò il destino economico del paese, spostando il baricentro dalla pastorizia transumante alla conservazione ambientale e, più tardi, al turismo naturalistico. Oggi il comune amministra un territorio vasto rispetto alla sua popolazione, che include porzioni significative dell’area protetta.

La festa patronale, dedicata a Santa Lucia da Siracusa, si celebra la seconda domenica di luglio — una collocazione estiva insolita per una santa il cui culto cade tradizionalmente il 13 dicembre. Lo spostamento risponde a ragioni pratiche: in inverno, a quota 1123, le condizioni meteorologiche e l’assenza di molti residenti renderebbero la celebrazione quasi deserta.

Cosa vedere a Civitella Alfedena: 5 attrazioni principali

1. Museo del Lupo Appenninico

Gestito dall’ente Parco, il museo documenta la biologia e l’etologia del Canis lupus italicus con reperti osteologici, ricostruzioni delle tane e pannelli sul conflitto storico tra lupo e pastorizia. Un’area faunistica adiacente ospita esemplari di lupo non reintroducibili in natura, osservabili da un percorso sopraelevato a distanza ravvicinata.

2. Area Faunistica del Camoscio d’Abruzzo

Sul margine orientale del paese, un recinto di circa quattro ettari ospita alcuni esemplari di Rupicapra pyrenaica ornata, sottospecie endemica dell’Appennino centrale che negli anni Settanta contava meno di trenta individui. Il percorso di visita permette di osservare gli animali su un terreno roccioso che riproduce il loro habitat naturale sulle creste della Camosciara.

3. La Camosciara — Riserva Integrale

Accessibile da una strada sterrata che parte a valle del borgo, la Camosciara è il nucleo di massima protezione del Parco. Le cascate delle Ninfe e di Tre Cannelle segnano il percorso lungo il torrente Scerto. I sentieri — dal più breve di quaranta minuti a escursioni di cinque ore — attraversano faggete d’alto fusto e pareti calcaree dove nidifica l’aquila reale.

4. Chiesa di San Nicola di Bari

La chiesa parrocchiale, nella parte alta del nucleo storico, conserva una struttura tardo-medievale con rifacimenti post-sismici. All’interno, un acquasantiere in pietra locale e una statua lignea della Madonna risalente al XVII secolo. La facciata, semplice e disadorna, si apre su una piazzetta lastricata che funziona da belvedere naturale sulla valle del Sangro.

5. Lago di Barrea e sentiero lungolago

Il lago artificiale di Barrea, creato negli anni Cinquanta con lo sbarramento del fiume Sangro, si estende per circa tre chilometri ai piedi di Civitella Alfedena. Un sentiero pianeggiante costeggia la sponda meridionale e collega il borgo a Barrea e Villetta Barrea. Le acque, di un verde scuro che riflette le faggete circostanti, sono frequentate da aironi cenerini e germani reali.

Cucina e prodotti locali

La cucina di Civitella Alfedena riflette la tradizione pastorale dell’alto Sangro, con un repertorio costruito su pochi ingredienti disponibili in quota. Le sagne e fagioli — pasta fresca irregolare tagliata a mano con fagioli bianchi cotti in pentola di coccio — rappresentano il piatto cardine. I maccheroni alla chitarra, ottenuti premendo la sfoglia su un telaio di fili d’acciaio, vengono conditi con ragù di castrato o, nella versione più povera, con sugo di pomodoro e peperoncino dolce. Gli arrosticini, spiedini di carne ovina tagliata a cubetti e cotti sulla furnacella (un braciere allungato), sono presenti in ogni sagra e ristoro del territorio. Durante l’inverno compare la polenta rognosa, condita con salsiccia sbriciolata e formaggio, e la zuppa di lenticchie — quelle della vicina Santo Stefano di Sessanio hanno ottenuto il presidio Slow Food. Il pecorino di produzione locale viene stagionato in cantine a temperatura costante; nelle forme più giovani accompagna il miele di montagna, nelle più invecchiate si grattugia sulla pasta.

Tra i prodotti del territorio vanno segnalati lo Zafferano dell’Aquila DOP, coltivato nella piana di Navelli a circa un’ora di strada ma presente nella cucina festiva della zona, e il Montepulciano d’Abruzzo DOC, che accompagna i piatti di carne. I Confetti di Sulmona, prodotti a pochi chilometri nella valle Peligna, compaiono in ogni cerimonia locale. Le ferratelle (o pizzelle), cialde sottili cotte in un ferro a doppia piastra e aromatizzate con anice, chiudono i pasti delle feste. In estate, la seconda domenica di luglio durante la festa di Santa Lucia, bancarelle alimentari lungo il corso propongono porchetta, pallotte cace e ove (polpette di formaggio e uova fritte nel sugo) e scrippelle — crêpe sottili servite in brodo di gallina o farcite con formaggio e arrotolate. La pagina Wikipedia del borgo riporta ulteriori dettagli sul patrimonio culturale e gastronomico del comune.

Quando visitare Civitella Alfedena: il periodo migliore

L’estate — da metà giugno a metà settembre — offre le condizioni più favorevoli per le escursioni. Le temperature diurne raramente superano i 28 °C, e le serate richiedono una giacca. Luglio concentra gli eventi principali: la festa di Santa Lucia nella seconda domenica del mese porta processione, musica e bancarelle nel centro storico. Agosto è il mese di massima affluenza, con i residenti emigrati che rientrano e i sentieri del Parco più frequentati. Chi preferisce evitare la folla troverà in giugno e nella prima metà di settembre un equilibrio migliore tra clima e tranquillità.

L’autunno, tra ottobre e novembre, trasforma le faggete in una scala cromatica che va dal giallo al rosso cupo — è il periodo del bramito del cervo, udibile al tramonto nelle valli intorno alla Camosciara. L’inverno porta neve abbondante e temperature notturne che scendono regolarmente sotto i -10 °C; alcune strutture ricettive chiudono, ma il paese mantiene i servizi essenziali. I sentieri in quota richiedono ciaspole o ramponi da dicembre a marzo. La primavera è tardiva: a maggio i faggi sono ancora spogli nelle zone più alte, e i prati fioriscono solo a giugno.

Come arrivare a Civitella Alfedena

In auto, dall’autostrada A25 Roma-Pescara si esce a Pescina o Cocullo e si prosegue sulla SS83 Marsicana attraverso il valico di Forca d’Acero o passando per Pescasseroli e Villetta Barrea. Da Roma la distanza è di circa 180 chilometri, percorribili in due ore e mezza. Da Napoli, l’itinerario più diretto passa per l’A1 fino a Caianello, poi la SS85 verso Isernia e la SS17 fino a Castel di Sangro, da dove si risale la valle del Sangro per circa 25 chilometri: il totale è di circa 200 chilometri in tre ore. Da Pescara si calcolano circa 130 chilometri in due ore attraverso la A25 e la Marsicana.

La stazione ferroviaria più vicina è Castel di Sangro, servita dalla linea Sulmona-Carpinone con frequenza limitata — nei mesi estivi la Transiberiana d’Italia, il treno storico gestito da Fondazione FS, copre la tratta panoramica Sulmona-Roccaraso con alcune corse speciali. Da Castel di Sangro a Civitella Alfedena non esiste un collegamento diretto di trasporto pubblico regolare: serve un’auto propria o un taxi. L’aeroporto più vicino è Pescara (Aeroporto d’Abruzzo), a circa 150 chilometri; Roma Fiumicino dista 210 chilometri.

Altri borghi da scoprire in Abruzzo

L’Abruzzo interno è una rete di centri minori collegati da strade di montagna e altipiani. A nord-ovest di Civitella Alfedena, nella Marsica, Celano domina la piana del Fucino con il suo castello Piccolomini, una delle fortezze meglio conservate della regione, che ospita il Museo d’Arte Sacra della Marsica e la Collezione Torlonia di antichità. La posizione di Celano — a 860 metri, affacciata sull’antico lago prosciugato nell’Ottocento — offre una prospettiva diversa sull’Abruzzo montano, più legata alla storia feudale e alle bonifiche agrarie che alla fauna selvatica.

Verso sud-est, in provincia di Chieti, Carunchio appartiene a un altro Abruzzo: quello collinare del Vastese, dove le quote si abbassano e il paesaggio passa dai faggi agli uliveti. Il borgo conserva una struttura compatta con porte d’accesso medievali e una tradizione olearia documentata. Chi percorre l’Abruzzo da Civitella Alfedena verso l’Adriatico attraversa in poche ore un dislivello culturale e paesaggistico notevole — dalla montagna del lupo alle colline dell’olio — che rende la regione uno dei territori più stratificati dell’Appennino.