Bassiano

Bassiano: il borgo collinare della provincia di Latina tra storia medievale e rinascita umanista

{ “seo_title”: “Bassiano borgo in Lazio: storia, chiese e il museo di Aldo Manuzio”, “seo_description”: “Bassiano borgo in Lazio a 562 m s.l.m. nella provincia di Latina. Scopri le chiese medievali, il Museo delle Scritture e il palazzo Caetani del Cinquecento.”, “focus_keyword”: “Bassiano borgo in Lazio”, “h2_title”: “Bassiano: il borgo collinare della provincia di Latina tra Medioevo e Rinascimento”, “excerpt”: “A 562 metri di altitudine nella provincia di Latina, Bassiano è un borgo di 1.423 abitanti dove il Medioevo e il Rinascimento convivono nelle chiese romaniche e nel palazzo Baronale dei Caetani.” }

Il paesaggio collinare

Le mura di Bassiano emergono dal crinale come una spalla di pietra grigia, quasi invisibile dalla pianura. Il borgo si serra attorno a due o tre vie strette che risalgono verso la piazza più alta: un nodo di case a quattro piani, muri in blocchi squadrati, porte blindate nel tufo, finestre piccole che guardano il vuoto. Dietro, il bosco basso comincia quasi subito.

Il borgo occupa una collina isolata a 562 metri di altitudine nella provincia di Latina, con appena 1.423 abitanti. Il centro è protetto dalla pianura sottostante da un rilievo montuoso: una geografia che ha caratterizzato le scelte abitative sin dal Medioevo. Nel territorio nasce il torrente Brivolco, che confluisce successivamente nel fiume Ufente nella provincia limitrofa. Intorno sorgono vette modeste — Monte Calovella, Monte Castellone, Monte del Cerro — che fanno parte della catena dei Monti Lepini.

«Le origini di Bassiano hanno inizio certamente intorno al X secolo da un piccolo gruppo di pastori e contadini, a causa delle continue scorrerie barbariche.» (Documento storico del borgo)

Dalle origini al Medioevo

Il nome di Bassiano è ancora discusso. Una ipotesi lo riconduce all’antroponimo «Bassianus», forse attribuito anticamente al Castello di Acquapuzza — una fortezza nella pedemontana oggi isolata dal resto del territorio — e successivamente trasferito al centro collinare in seguito a una migrazione di popolazione. Un’area pedemontana come Acquapuzza e la contrada di Antignano costituivano in antico la principale via d’accesso al paese collinare. Altre interpretazioni collegano il nome all’imperatore Caracalla o a San Bassiano vescovo di Lodi, ma nessuna è del tutto certa.

Le prime notizie scritte risalgono al 1169, quando un documento conservato nell’archivio della collegiata di Santa Maria in Sermoneta registra il recupero del Castrum sottratto con l’inganno da un certo Gregorio Leonis a un Signore di Bassiano. Nel 1240, Papa Gregorio IX nomina Trasmondo Annibaldi Signore dei Castelli di Sermoneta e Bassiano come ricompensa per l’aiuto fornito contro gli attacchi di Federico II. Gli Annibaldi governarono fino al 1297, quando il castello passò in possesso dei Caetani, che lo controllarono fino alla soppressione dei feudi, con l’eccezione di un quadriennio (1499-1503) durante il quale governarono i Borgia.

Nel XIII e XIV secolo, i fraticelli spirituali — rigorosi osservanti della regola di San Francesco — trovarono rifugio nella grotta di Selva Scura, oggi annessa al Santuario del Crocifisso. La grotta rimane una testimonianza di quei movimenti mistici che cercavano il rinnovamento spirituale lontano dal controllo istituzionale.

Il Rinascimento dei Caetani

All’inizio del XVI secolo, i Caetani iniziarono a lasciare tracce durature sul territorio. Camillo Caetani promulga gli statuti di Bassiano, formalizzando il governo ducale su proprietà, famiglia e chiesa. Nel 1554, Bonifacio Caetani, IV duca di Sermoneta fa costruire il palazzo Baronale, un edificio che ingloba al suo interno case e botteghe medievali già acquisite dai Caetani in precedenza, presso la Porta Salamandra — l’antico accesso principale al Castrum. Il palazzo, edificato come rifugio dalle malattie paludose della valle sottostante, diventa il simbolo del dominio rinascimentale sul borgo.

È in questo stesso periodo, nel 1494, che Aldo Manuzio — il grande tipografo umanista originario di Bassiano — apre la propria tipografia nella contrada Sant’Agostino. L’uso del corsivo è successivo. La prima edizione con il corsivo di Manuzio e Griffo è del 1501, non del 1494. Le sue innovazioni comprendono anche la sistemazione della punteggiatura, la diffusione sistematica del punto e virgola, la creazione del libro tascabile e l’adozione della numerazione delle pagine. I suoi volumi circolano in tutta Europa con il nome di «edizioni aldine», diffondendo la letteratura greca, latina e filosofica grazie alla nuova tecnologia tipografica.

Le chiese e i luoghi di culto

Chiesa di Sant’Erasmo

Dedicata a Sant’Erasmo Vescovo di Formia — patrono del borgo — la chiesa è stata edificata intorno al XII secolo e ha subito numerosi restauri che ne hanno profondamente modificato l’architettura originale. Sulla facciata si nota un bassorilievo raffigurante una figura benedicente. L’interno, ristrutturato in stile neoclassico, è diviso in tre navate con un’abside semicircolare dietro l’altare maggiore. In questa abside si trova un coro ligneo. Sopra il coro sono collocate tre tele. Una cappella in fondo alla navata di sinistra conserva una fonte battesimale del XII secolo, sorretta da un leone in marmo di epoca romanica, e raccoglie affreschi del 1582. L’ultimo restauro risale al 2002.

Chiesa di San Nicola

Originariamente dedicata a San Pietro Apostolo, la chiesa di San Nicola risale al 1200. La struttura a croce latina divide lo spazio in due navate — una laterale con copertura a crociera, una centrale con capriate — e un transetto. Gli affreschi che ricoprono quasi interamente le pareti hanno gusto popolare e narrano la vita dei santi. Degno di attenzione è l’ambone in pietra, appoggiato a un muro di sostegno e puntellato da una colonna con base ornata. Un affresco nella parete di fondo raffigura la Vergine con il Bambino, scoperto durante restauri precedenti sotto una pala del Seicento. Nella navata centrale si conserva un prezioso dipinto del SS.mo Salvatore.

Chiesa di Santa Maria

La piccola chiesa di Santa Maria nasce nel XII secolo come parte di un monastero benedettino. Si sviluppa su due livelli: l’oratorio in alto e la sala capitolare in basso, con ingresso nella via delle mura. La lunetta che sormonta il portale reca un affresco raffigurante il Cristo Benedicente. All’interno, oggi adibito a spazio polifunzionale, sono ancora visibili due affreschi nella zona absidale. Lo stesso edificio ospita attualmente due esposizioni: una dedicata all’unità d’Italia e l’altra un museo della malacologia con conchiglie provenienti da tutto il mondo.

Il Palazzo Caetani e il Museo delle Scritture Aldo Manuzio

Il cinquecentesco Palazzo Caetani, accessibile attraverso la Porta Salamandra — l’antica porta cittadina — ospita il Museo delle Scritture Aldo Manuzio. Ricavato all’interno del palazzo, il museo è stato avviato da oltre un decennio come raccolta sistematica di Opere Aldine e, più recentemente, grazie a una collaborazione con l’Università degli Studi di Roma «La Sapienza», si è trasformato in un centro di ricerca, conservazione e valorizzazione delle scritture. Il museo racconta, in chiave didattica, un percorso storico e antropologico attraverso tre sale che espongono macchine tipografiche e traccia l’evoluzione della scrittura dalle tavole in pietra ai moderni personal computer, passando per varie forme di comunicazione quali la posta, i cellulari, i manifesti e le penne.

La sala Graffiti è la più significativa: le sue pareti presentano graffiti e disegni a carboncino, che includono testi di denuncia, paesaggi, simboli religiosi e volti. Per buona parte risalenti alla fine del Settecento e ai primi decenni dell’Ottocento, questi graffiti sono stati probabilmente prodotti da persone recluse quando la struttura ospitava una prigione. Rappresentano una grande testimonianza storica, evocando le storie e la mentalità dei secoli passati. Il museo mette in risalto le forme di comunicazione che hanno scritto la storia e le rivoluzioni tecnologiche nel campo della trasmissione del sapere.

Santuario del Crocifisso

Situato a circa tre chilometri dal centro abitato, in località Selva Scura, il Santuario del Crocifisso conserva al suo interno un celebre Crocifisso ligneo. L’edificio è stato abitato fin dalle origini dai frati Francescani e conserva al suo interno la grotta di Selvascura, interamente affrescata con scene risalenti probabilmente alla prima metà del XV secolo. Adiacente alla grotta si trova una cappella rotonda costruita nella seconda metà del Seicento per ospitare la scultura lignea del Crocifisso. Il Santuario è stato sottoposto a una lunga fase di restauro iniziata nel 1976 e non ancora conclusa.

I sapori e l’agricoltura della collina

Il territorio di Bassiano, pur essendo collinare e parzialmente boscoso, si affaccia indirettamente sui margini dell’Agro Pontino attraverso l’area pedemontana di Acquapuzza. Nella provincia di Latina si coltivano prodotti che hanno ricevuto riconoscimenti geografici europei: tra questi il Pecorino Romano, la Ricotta Romana, la Mozzarella di Bufala Campana, l’Oliva di Gaeta e l’Abbacchio Romano. Anche i Monti Lepini, la catena che circonda il borgo, sono noti per produzioni tradizionali come il Guanciale e i Lombetti di suini della razza locale.

Il paesaggio agricolo attorno a Bassiano riflette secoli di insediamento umano: terrazzamenti coltivati a ulivo, aree a bosco ceduo e pascoli che alimentano la filiera zootecnica locale. Sebbene il borgo non vanti una specialità culinaria documentata nelle fonti storiche, la sua posizione collinare lo collega naturalmente alle tradizioni alimentari dei Monti Lepini e della provincia di Latina.

Come raggiungersi Bassiano

Bassiano si raggiunge dalla provincia di Latina attraverso strade provinciali. Il borgo si trova a sud-est di Latina e a nord dei comuni di Sermoneta, Sezze e Norma. Chi proviene da Roma può seguire l’autostrada A1 fino all’uscita di Frosinone, proseguire verso la provincia di Latina e poi dirigersi verso il territorio dei Lepini. La strada per Bassiano è una strada provinciale che sale dalla pianura e attraversa l’area pedemontana prima di raggiungere il centro collinare.

Provenienza	Distanza	Tempo stimato
Roma	Circa 100 km	1 ora 20 minuti
Latina	Circa 40 km	45 minuti
Frosinone	Circa 50 km	1 ora

La stazione ferroviaria più vicina è quella di Priverno-Fossanova, sulla linea Roma-Napoli, da cui è possibile raggiungere il borgo in auto. La provincia di Latina non ha aeroporti civili di rilievo; l’aeroporto più prossimo è Roma Fiumicino, distante circa 120 chilometri. Bassiano, essendo un borgo collinare di piccole dimensioni, non dispone di strutture alberghiere al suo interno, ma la vicinanza ai comuni di Latina, Sermoneta e Sezze consente di trovare ricettività nei paesi limitrofi. La stagione migliore per visitare il borgo è la primavera e l’autunno, quando il clima collinare mitiga il caldo della pianura sottostante.