Cerchio

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A 834 metri di altitudine, sulla piana del Fucino — il lago più grande dell’Italia centrale fino al 1875, anno in cui il prosciugamento voluto dal principe Alessandro Torlonia trasformò il fondale in terra agricola —, Cerchio conta oggi 1.556 abitanti e un’economia ancora legata a quei campi strappati all’acqua. Capire cosa vedere a Cerchio significa attraversare la storia di una comunità che ha costruito la propria identità tra montagna e pianura bonificata, nella provincia dell’Aquila, ai margini occidentali della Marsica.

Storia e origini di Cerchio

Il toponimo “Cerchio” deriva, secondo l’ipotesi più accreditata, dal latino circulus, riferito alla forma semicircolare dell’insediamento originario o alla disposizione delle abitazioni intorno a un nucleo centrale. La prima menzione documentata del borgo risale al periodo medievale: nel Catalogus Baronum del XII secolo, Cerchio figura tra i feudi normanni della Marsica, soggetto alla contea di Celano. Il paese seguì le vicende feudali della regione, passando sotto il controllo dei conti di Celano, poi dei Piccolomini e infine dei Colonna.

Il terremoto della Marsica del 13 gennaio 1915 — magnitudo 6.99, oltre 30.000 vittime nell’intera area — colpì duramente Cerchio, distruggendo gran parte del tessuto edilizio storico. La ricostruzione ridisegnò l’impianto urbano, e molte delle strutture visibili oggi risalgono ai decenni successivi al sisma. Prima della catastrofe, il borgo viveva di pastorizia transumante e di un’agricoltura di sussistenza sui terreni montani; dopo il prosciugamento del Fucino, completato nel 1875 e seguito dalla riforma fondiaria del 1950 che redistribuì le terre ai contadini, l’economia locale si orientò verso la coltivazione intensiva di patate, carote e barbabietole nella piana sottostante.

Tra le figure legate al territorio, il borgo ha dato i natali a famiglie di contadini e artigiani che parteciparono attivamente alle lotte per la redistribuzione delle terre fucensi nel secondo dopoguerra, un capitolo decisivo della storia sociale abruzzese.

Cosa vedere a Cerchio: 5 attrazioni principali

Chiesa dei Santi Giovanni e Paolo

Dedicata ai patroni del borgo, festeggiati l’ultima domenica di giugno, la chiesa fu ricostruita dopo il sisma del 1915. L’interno conserva un impianto a navata unica con altari laterali. La facciata in pietra locale, sobria e lineare, riflette lo stile della ricostruzione post-terremoto diffuso in tutta la Marsica, con elementi che riprendono il linguaggio architettonico dei primi decenni del Novecento.

Piana del Fucino

Visibile dal margine meridionale del borgo, la piana del Fucino si estende per circa 16.000 ettari: è il più vasto altopiano coltivato dell’Italia centro-meridionale. I campi geometrici, suddivisi dai canali di drenaggio progettati dall’ingegnere svizzero Franz Mayor de Montricher per conto dei Torlonia, formano una griglia regolare leggibile anche dalle alture di Cerchio. Da qui si osserva il passaggio stagionale delle colture — patate, carote, insalate — che scandisce il calendario agricolo locale.

Centro storico ricostruito

L’abitato di Cerchio conserva la struttura della ricostruzione post-1915: edifici bassi in muratura, strade disposte secondo un reticolo ordinato, piazzette che fungono da snodo tra i quartieri. Non è un borgo medievale conservato, ma un documento urbanistico della Marsica del primo Novecento, con portali in pietra e balconi in ferro battuto che segnano le facciate delle case più antiche sopravvissute o restaurate.

Sentieri verso la Serra di Celano

Dal margine settentrionale del paese partono tracciati escursionistici che risalgono verso la Serra di Celano e le pendici del monte Sirente, dentro i confini del Parco naturale regionale Sirente-Velino. I percorsi attraversano faggete e pascoli d’alta quota, con dislivelli variabili tra i 400 e gli 800 metri, adatti a escursionisti di media preparazione.

Fontane e lavatoi storici

Distribuiti nell’abitato e nelle immediate vicinanze, i lavatoi pubblici e le fontane in pietra calcarea documentano il sistema idrico rurale precedente alla modernizzazione. Alcune di queste strutture, restaurate negli ultimi decenni, conservano vasche monolitiche e cannelle in ghisa originali, segno di un’infrastruttura comunitaria che serviva l’intero paese prima dell’allacciamento alla rete idrica.

Cosa vedere a Cerchio tra cucina e prodotti locali

La tavola di Cerchio è quella della Marsica fucense, costruita su due pilastri: i prodotti della piana e la tradizione pastorale montana. La Patata del Fucino IGP è l’ingrediente dominante — fritta, in umido, nella minestra di patate e cotiche di maiale che segna i mesi invernali. La carota dell’Altopiano del Fucino, riconosciuta come prodotto IGP, arriva nei mercati e nelle cucine locali con una dolcezza particolare dovuta al terreno argilloso-limoso dell’ex fondale lacustre. Sui campi della piana si coltiva anche la barbabietola da zucchero. Dalla montagna arrivano gli arrosticini, spiedini di carne ovina tagliata a tocchetti e cotta sulla brace della fornacella, presenti a ogni festa e sagra della zona. Il pecorino locale, stagionato nelle grotte e nei magazzini freschi del borgo, accompagna le lenticchie coltivate sui terreni più alti. La salsiccia di fegato — impasto di frattaglie suine, aglio e peperoncino — si prepara nei mesi freddi, tra dicembre e febbraio.

In occasione della festa patronale dei Santi Giovanni e Paolo, l’ultima domenica di giugno, il paese allestisce banchi di assaggio con prodotti locali. Nei mesi estivi si tengono sagre dedicate ai piatti della tradizione marsicana: la polenta rognosa (polenta con salsiccia sbriciolata), i maccheroni alla chitarra conditi con ragù di castrato, e le scrippelle ‘mbusse — crêpes sottili servite in brodo di gallina, piatto aquilano per eccellenza che nella Marsica assume varianti con l’aggiunta di pecorino grattugiato abbondante. Lo Zafferano dell’Aquila DOP, coltivato nella vicina piana di Navelli, compare nelle preparazioni più raffinate. Tra i dolci, i tarallucci al mosto e le ferratelle (cialde cotte nel ferro a tenaglia) chiudono i pasti delle feste. Il Montepulciano d’Abruzzo DOC e il Trebbiano d’Abruzzo DOC sono i vini che accompagnano la tavola.

Quando visitare Cerchio: il periodo migliore

L’ultima domenica di giugno, per la festa dei Santi Giovanni e Paolo, è la data che concentra la vita pubblica del borgo: processione, mercato, banchi gastronomici e musica nella piazza centrale. L’estate — da giugno a settembre — offre le condizioni migliori per l’escursionismo sui sentieri del Sirente-Velino, con temperature diurne tra i 20 e i 28 gradi e serate fresche che scendono sotto i 15. L’inverno porta neve sopra i 1.200 metri e temperature rigide in paese, con minime che possono toccare i -8°C nei mesi di gennaio e febbraio: un clima continentale montano che rende la Marsica una delle zone più fredde dell’Appennino centrale.

L’autunno, tra ottobre e novembre, è il momento della raccolta nella piana del Fucino: i campi di patate e carote animano la campagna di mezzi e lavoratori, e il paesaggio cambia colore rapidamente con il fogliame delle faggete sui versanti del Sirente. La primavera, da metà aprile in avanti, segna la fioritura dei pascoli d’alta quota, con narcisi e orchidee selvatiche lungo i sentieri che salgono dalla quota del borgo.

Come arrivare a Cerchio

In auto, Cerchio si raggiunge dall’autostrada A25 Roma-Pescara, uscita Aielli-Celano, proseguendo sulla strada regionale per circa 5 chilometri. Da Roma la distanza è di circa 115 km (un’ora e venti minuti di percorrenza); da Pescara circa 110 km (un’ora e un quarto); da L’Aquila circa 55 km (cinquanta minuti). La stazione ferroviaria più vicina è quella di Aielli-Cerchio, sulla linea Roma-Sulmona-Pescara, servita da treni regionali di Trenitalia. L’aeroporto più vicino è quello d’Abruzzo di Pescara (110 km); il Leonardo da Vinci di Roma Fiumicino dista circa 145 km. Per informazioni aggiornate su servizi e viabilità locale si può consultare il sito ufficiale del Comune di Cerchio.

Altri borghi da scoprire in Abruzzo

Chi visita Cerchio si trova in una posizione strategica per raggiungere altri centri della montagna abruzzese. Verso sud-est, superando la piana del Fucino e risalendo la valle del Tirino, si arriva a Calascio, dove la rocca a 1.460 metri — una delle fortificazioni più alte dell’Appennino — domina il versante meridionale del Gran Sasso. Il percorso da Cerchio copre circa 60 chilometri attraverso un paesaggio che passa dalla campagna bonificata ai pascoli d’alta montagna, con un cambio di quota netto e visibile.

In direzione opposta, verso ovest, lungo la valle dell’Aniene e la Piana del Cavaliere, si raggiunge Carsoli, porta d’ingresso dell’Abruzzo per chi arriva dal Lazio. Carsoli è un centro di fondovalle a circa 616 metri di altitudine, con un castello Orsini e una posizione di cerniera tra la Marsica e la Sabina. La distanza da Cerchio è di circa 50 chilometri, interamente percorribili sulla A25 in meno di quaranta minuti. I due borghi, uno montano e l’altro di transito, raccontano due modi diversi di abitare la stessa regione. Per approfondire la rete dei borghi abruzzesi, la pagina Wikipedia dedicata a Cerchio offre ulteriori riferimenti storici e geografici.