Gizzeria

Tra il colle Micatundu e il Tirreno: identità di un borgo doppio

Dal colle Micatundu lo sguardo scavalca i tetti del centro storico e arriva fino alle Isole Eolie, visibili sia d’estate sia d’inverno quando l’aria si fa tersa. Sotto il paese, il torrente Casale scende verso la piana e la costa apre uno dei tratti più ventosi del Tirreno meridionale: circa dieci chilometri dove il vento si incunea nella strettoia dell’istmo con una costanza che i kitesurf hanno imparato a sfruttare prima ancora che lo facessero le pale degli impianti eolici.

Gizzeria borgo in Calabria si presenta così, con una doppia natura che pochi centri della provincia di Catanzaro possono vantare: un nucleo storico a 630 metri di quota e una fascia costiera che porta un altro ritmo, un’altra luce, un altro vento. Gli abitanti sono circa 5.300, distribuiti tra il centro collinare, la marina e le frazioni che punteggiano la valle. Chi sale al borgo antico trova vicoli stretti e la chiesa del patrono; chi scende alla costa trova le raffiche del Golfo di Sant’Eufemia e una stazione ferroviaria che porta il nome del lido.

Dalle radici albanesi al disastro di Monongah: le fasi di un paese costruito su più fondamenta

Il nome del paese porta in sé la traccia più antica: deriva dalla città greca Ἴσσαρος, e il territorio ha restituito nel tempo reperti che testimoniano insediamenti italici e greci. Secondo alcuni studiosi, l’origine risale a una colonia greca chiamata Izzario o Izzaria, poi assorbita da un monastero basiliano dedicato a San Nicola, latinizzato nell’XI secolo dai benedettini di Sant’Eufemia. In epoca normanna il castrum era già noto come Yussaria ed era parte del dominio di Roberto il Guiscardo, che lo donò in feudo all’abbazia benedettina di Sant’Eufemia.

La fondazione dell’abitato come lo conosciamo è fissata intorno al 1450, attribuita in parte a coloni albanesi, gli arbëreshë, che fuggivano dall’espansione turca in varie ondate migratorie. Il paese fu presto assegnato, insieme al territorio di Nocera Terinese, al feudo di Santa Eufemia governato dai Cavalieri di Malta. Sotto la loro amministrazione avvenne una progressiva latinizzazione: gli abitanti abbandonarono la lingua albanese e il rito ortodosso, e di quella prima identità oggi resta ben poco, se non il nome Jacari con cui il borgo è ancora ricordato in arbëreshë. Il terremoto del 1783 colpì il paese, lasciando una ferita nel tessuto edilizio che segnò anche la storia delle famiglie.

Nel corso dell’Ottocento Gizzeria visse le tensioni del passaggio dall’ordine feudale allo Stato unitario. L’abolizione del feudalesimo aprì spazio a una nuova classe di proprietari terrieri, i cosiddetti galantomini, che si affermarono sulla scena locale. Tra i paesani che presero parte ai movimenti del Risorgimento spicca Alessandro Toja, documentato tra i partecipanti alla spedizione dei Mille. Dopo l’Unità seguirono anni di brigantaggio postunitario, poi la grande emigrazione di fine Ottocento, spinta dalla scarsità delle risorse. Alcuni gizzerioti raggiunsero le miniere degli Stati Uniti: il 6 dicembre 1907, nella località di Monongah, perirono in quello che viene ricordato come il più grave disastro minerario della storia americana, e tra le vittime c’erano emigrati provenienti da questo borgo calabrese.

Il colle, la costa e i segni lasciati nel territorio

Chiesa di San Giovanni Battista

La chiesa dedicata al patrono del paese occupa una posizione centrale nel nucleo storico. San Giovanni Battista è celebrato il 24 giugno con la festa patronale, uno degli appuntamenti che scandisce il calendario del borgo. Lo stemma comunale lo ritrae su sfondo azzurro, accompagnato da un agnello e da una croce di Malta biforcata in capo di porpora: un sigillo visivo che condensa secoli di storia ecclesiastica e feudale in un’unica immagine, riconosciuto ufficialmente con decreto del 19 dicembre 1940.

Chiesa dell’Annunziata

L’altra architettura religiosa documentata nel centro storico è la chiesa dell’Annunziata. I due edifici di culto segnano i poli della vita religiosa del borgo e restano i riferimenti più leggibili del tessuto storico. La loro presenza nel nucleo alto del paese racconta la struttura tipica dei centri calabresi sorti su pendio: tutto concentrato in quota, con la costa rimasta per secoli fuori dall’abitato permanente.

Il colle Micatundu e la valle del torrente Casale

Il profilo del borgo è definito dal colle Micatundu, sotto cui il paese si è sviluppato lungo i pendii della valle del torrente Casale. Questa posizione garantisce una visuale aperta verso il Tirreno e, nelle giornate limpide, verso le Isole Eolie. Non è un dettaglio secondario: la vista sulle isole, annotata dalle fonti come costante in ogni stagione, dice qualcosa del rapporto che questo paese ha sempre avuto con il mare, osservato dall’alto prima ancora di essere raggiunto.

La costa e i venti del Golfo di Sant’Eufemia

I circa dieci chilometri di litorale che appartengono al comune hanno una caratteristica geomorfologica precisa: si trovano nel punto in cui il vento si incunea nell’istmo, un imbuto naturale che concentra le correnti d’aria con continuità. Questa configurazione ha un nome locale, la bocca del vento, e ha reso il tratto costiero uno dei luoghi più frequentati nel Mediterraneo per il kitesurf. Nel 2015 la costa di Gizzeria ha ospitato una tappa del campionato mondiale nelle categorie Hydrofoil e race, oltre a ricevere ogni anno una tappa del campionato europeo.

La festa della Cona e il mercato degli animali

Accanto alla festa patronale di giugno, il calendario locale registrava la ‘A ‘hfera a’ Cona, la fiera della Cona, che si teneva la terza domenica di ottobre. Fino a qualche anno fa comprendeva un mercato degli animali, uno di quegli eventi rurali che strutturavano la vita economica e sociale dei borghi calabresi prima che l’emigrazione e l’urbanizzazione svuotassero le campagne. La fiera sopravvive, anche se il mercato zootecnico appartiene ormai al ricordo.

Dalla terra al mare: quello che il territorio produce

Il territorio di Gizzeria si muove su due piani distinti: la collina con i suoi pendii coltivati e la fascia costiera affacciata sul Tirreno. Questa doppia esposizione ha sempre orientato l’economia locale verso produzioni agricole legate alle quote più alte e verso una pesca artigianale sulla costa, in un equilibrio che la grande emigrazione di fine Ottocento ha progressivamente ridotto. Le fonti disponibili non dettagliano prodotti certificati o ricette specifiche, ma la geografia parla da sola: una collina con oliveti e vigneti che scende verso un mare aperto ai venti e alle correnti del Golfo di Sant’Eufemia disegna una dispensa precisa, anche se i suoi contorni oggi si leggono più nei mercati locali e nelle cucine di famiglia che nelle insegne dei ristoranti. Chi vuole capire il contesto gastronomico più ampio della zona può orientarsi verso Amato o verso Albi, borghi vicini dove le tradizioni agricole dell’entroterra catanzarese sono meglio documentate.

Quando andare e come arrivare a Gizzeria

La stagione estiva porta visitatori sulla costa per il kitesurf e per il mare del Golfo di Sant’Eufemia, con giugno e luglio che coincidono anche con la festa patronale di San Giovanni Battista il 24 giugno. Chi preferisce il borgo storico trova condizioni più favorevoli in primavera e in autunno, quando le temperature sono miti e il centro collinare è più vivibile. L’ottobre della ‘A ‘hfera a’ Cona offre un aggancio al calendario tradizionale.

Se arrivi in auto, l’autostrada Salerno-Reggio Calabria attraversa il territorio comunale e il casello più vicino è sulla direttrice del Golfo di Sant’Eufemia, a breve distanza dalla costa. La strada statale 18 Tirrena Inferiore corre lungo il litorale e collega Gizzeria ai centri costieri vicini. Per chi viene in treno, la stazione di Gizzeria Lido è sulla ferrovia Tirrenica Meridionale e permette di raggiungere direttamente la fascia costiera. L’aeroporto internazionale di Lamezia Terme dista pochi chilometri e rappresenta lo scalo di riferimento per chi arriva da fuori regione.

Tra le vittime del disastro di Monongah del 6 dicembre 1907 — il più grave incidente minerario nella storia degli Stati Uniti — figuravano emigrati partiti da Gizzeria. Un nome su una lapide lontana, che dice quanto costò a questo borgo calabrese il secolo dell’emigrazione.

Il capoluogo di provincia, Catanzaro, si raggiunge in circa trenta minuti percorrendo la strada statale verso est. Chi vuole esplorare l’entroterra della provincia può spingersi verso Amaroni o verso Argusto, borghi collinari che appartengono allo stesso sistema territoriale catanzarese e restituiscono un paesaggio interno molto diverso dalla costa di Gizzeria.

Partenza	Distanza	Tempo stimato
Lamezia Terme (aeroporto)	circa 15 km	circa 20 minuti
Catanzaro	circa 35 km	circa 35 minuti
Reggio Calabria	circa 160 km	circa 1 ora 45 minuti
Salerno	circa 250 km	circa 2 ore 30 minuti