Lucca

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Lucca si presenta subito con una carta d’identità precisa: 87.598 abitanti, una posizione pianeggiante a soli 19 metri sul livello del mare e una cinta muraria rinascimentale lunga oltre quattro chilometri che ancora oggi corre intatta intorno al centro storico.

Per chi vuole sapere cosa vedere a Lucca, la risposta inizia proprio da quelle mura, che non separano il passato dal presente ma li tengono insieme in modo concreto e percorribile a piedi.

La città sorge in Toscana, capoluogo dell’omonima provincia, ed è raggiungibile con facilità sia dal Tirreno che dall’entroterra appenninico.

Storia e origini di Lucca

Le radici di Lucca affondano nell’epoca romana: la città fu fondata come colonia latina nel 180 a.C.

con il nome di Luca, diventando rapidamente un nodo strategico della via Cassia e poi della via Clodia. La sua posizione nella pianura toscana, ai margini del bacino del fiume Serchio, ne fece un centro commerciale e militare di primo piano già in età repubblicana. Nel 56 a.C.

la città entrò nella storia universale quando Giulio Cesare, Pompeo e Crasso vi si incontrarono per rinnovare il cosiddetto primo triumvirato, consolidando la loro alleanza politica in un momento decisivo per la Repubblica romana.

Con la caduta dell’Impero Romano d’Occidente, Lucca attraversò il dominio dei Goti e poi dei Longobardi, che ne fecero la capitale del Ducato di Tuscia a partire dal VI secolo. In questo periodo la città conobbe un’intensa attività religiosa e architettonica: sorsero le prime grandi chiese paleocristiane e romaniche che ancora strutturano il volto del centro storico.

Durante il Medioevo, Lucca divenne una delle città più ricche d’Europa grazie al commercio della seta.

I mercanti lucchesi erano presenti in tutto il continente, e la loro rete finanziaria anticipò quella che poi sarebbe diventata la grande tradizione bancaria toscana.

Il Volto Santo, il crocifisso ligneo conservato nel Duomo di San Martino, era già nel XII secolo meta di pellegrinaggi da ogni angolo d’Europa.

Nel corso dei secoli XIII e XIV Lucca conobbe una stagione di vivaci scontri politici tra fazioni guelfe e ghibelline, e vide alternarsi signorie diverse, tra cui quella di Castruccio Castracani, che tra il 1316 e il 1328 la governò con pugno fermo, espandendone il territorio e trasformandola in una potenza regionale. Dopo la sua morte la città riconquistò una forma di governo repubblicano che mantenne, con interruzioni, fino al 1799, quando Napoleone Bonaparte la trasformò prima in Repubblica Lucchese e poi, nel 1805, in Principato assegnato alla sorella Elisa Baciocchi.

Con il Congresso di Vienna del 1815 Lucca divenne un Ducato autonomo, fino all’annessione al Granducato di Toscana nel 1847 e poi al Regno d’Italia nel 1861.

Cosa vedere a Lucca: attrazioni principali

Le Mura Rinascimentali

Le mura di Lucca sono tra le meglio conservate d’Europa e costituiscono il simbolo più riconoscibile della città.

Costruite tra il 1513 e il 1645, raggiungono una lunghezza di circa 4,2 chilometri e sono percorribili interamente a piedi o in bicicletta lungo il viale alberato che corre sulla sommità dei bastioni.

La struttura comprende undici baluardi e quattro porte principali: porta San Pietro, porta Elisa, porta Santa Maria e porta San Donato. Chi visita Lucca trascorre spesso un’intera mattinata sulle mura, godendo di una visuale continua sui tetti della città da un lato e sulle colline circostanti dall’altro.

Duomo di San Martino

La Cattedrale di San Martino domina piazza San Martino con la sua facciata romanica asimmetrica, condizionata dalla presenza preesistente del campanile. La costruzione iniziò nell’XI secolo su progetto attribuito al vescovo Anselmo da Baggio, poi divenuto papa Alessandro II.

All’interno si conserva il Volto Santo, un crocifisso ligneo in legno di cedro la cui venerazione è documentata almeno dall’anno 742.

Nella sagrestia si trova il monumento funebre di Ilaria del Carretto, capolavoro di Jacopo della Quercia scolpito tra il 1406 e il 1408, considerato una delle opere più significative della scultura gotica italiana.

Piazza dell’Anfiteatro

Piazza dell’Anfiteatro occupa esattamente il perimetro dell’antico anfiteatro romano di Lucca, costruito nel II secolo d.C.

e capace di ospitare originariamente circa 10.000 spettatori. Nel Medioevo le strutture dell’arena furono inglobate in abitazioni e botteghe, creando quella forma ellittica ancora perfettamente leggibile oggi. La piazza è accessibile attraverso quattro passaggi ad arco e ospita mercati, eventi e la vita quotidiana dei lucchesi.

La lettura dell’impianto urbano romano sotto i palazzi medievali rende questo spazio uno dei più straordinari esempi di stratificazione urbana in Italia.

Basilica di San Frediano

La Basilica di San Frediano si affaccia sull’omonima piazza con un mosaico absidale dorato del XIII secolo che raffigura l’Ascensione di Cristo, opera di un maestro lucchese allievo della tradizione bizantina.

La chiesa fu fondata nel VI secolo dal vescovo irlandese Frigidiano, poi canonizzato, che secondo le fonti storiche avrebbe deviato il corso del fiume Serchio per proteggere la città. L’interno a tre navate conserva il fonte battesimale romanico del XII secolo, decorato con bassorilievi che narrano la storia di Mosè, e la cappella Trenta con un altare polittichi di Jacopo della Quercia del 1422.

Torre Guinigi

La Torre Guinigi è alta 45 metri e si distingue per la presenza, sulla sommità, di sette lecci ad alto fusto le cui radici affondano nella terrazza medievale.

Fu eretta dalla potente famiglia Guinigi nel XIV secolo come simbolo di prestigio e potere politico. Paolo Guinigi, signore di Lucca tra il 1400 e il 1430, fece della torre il segno più visibile del proprio dominio sulla città. Salire i 230 gradini interni permette di osservare dall’alto l’intera planimetria della città storica, rendendo evidente la struttura viaria romana ancora conservata nel reticolo degli isolati.

Capire cosa vedere a Lucca da un punto di vista privilegiato passa necessariamente da questa torre.

Cucina tipica e prodotti di Lucca

La cucina lucchese si sviluppa all’interno della tradizione gastronomica toscana, con alcune caratteristiche proprie legate alla storia agricola e commerciale della città e del suo territorio.

La pianura del Serchio ha sempre garantito produzioni cerealicole abbondanti, mentre le colline circostanti, in particolare quelle della Garfagnana e della Versilia, hanno contribuito con prodotti montani e costieri. Le influenze della Repubblica di Lucca, che per secoli mantenne rapporti commerciali intensi con l’Europa del Nord, hanno lasciato tracce anche nelle preparazioni di cucina, caratterizzate da un uso sobrio delle spezie e da una preferenza per ingredienti locali non lavorati.

Tra i piatti più documentati della tradizione lucchese figura il garmugia, una zuppa primaverile a base di carne di vitello, cipollotti, piselli freschi, fave e asparagi, documentata in ricettari locali già nel XVII secolo.

La zuppa di farro della Garfagnana è un’altra preparazione radicata nel territorio, preparata con il farro coltivato nelle valli appenniniche a nord della città.

Tra i secondi, la trota del Serchio è da sempre un ingrediente presente sulle tavole locali, cucinata in umido o con erbe aromatiche.

Il buccellato è il dolce più rappresentativo di Lucca: un pane dolce arrotolato a ciambella, preparato con farina, zucchero, semi di anice e uvetta, venduto nelle pasticcerie storiche del centro.

Per quanto riguarda l’olio extravergine di oliva, la provincia di Lucca produce una delle varietà più riconoscibili della Toscana, ricavata principalmente dalla cultivar Frantoio e dalle varietà locali Leccino e Maurino. Le colline tra Lucca e Pescia rappresentano una zona olivicola tradizionale documentata già in età medievale. Non si dispone di dati certificati DOP o IGP aggiornati da inserire in questa sede, ma l’olio lucchese è riconoscibile per il basso contenuto di acidità e il profilo aromatico erbaceo.

Chi vuole portare a casa prodotti del territorio può visitare il mercato settimanale che si tiene ogni mercoledì e sabato in piazza San Giusto e nelle piazze limitrofe, dove agricoltori locali vendono verdure di stagione, formaggi freschi e salumi della zona.

A luglio, in occasione della festa di San Paolino, il 12 del mese, il centro storico ospita eventi e bancarelle con prodotti tipici.

Lucca Comics and Games, la manifestazione internazionale dedicata al fumetto e ai giochi che si svolge ogni anno a fine ottobre, porta in città oltre 250.000 visitatori e offre l’occasione per scoprire anche la dimensione gastronomica locale nei locali del centro storico.

Feste, eventi e tradizioni di Lucca

Il santo patrono di Lucca è san Paolino, vescovo della città nel IV secolo e figura centrale nella diffusione del Cristianesimo nell’area toscana.

La festa patronale si celebra il 12 luglio con una serie di eventi che coinvolgono l’intera città. La giornata prevede una processione solenne con le reliquie del santo che parte dalla Cattedrale di San Martino e percorre le vie del centro storico, accompagnata da figuranti in abiti storici.

La sera del 12 luglio si svolge tradizionalmente la luminara, durante la quale le chiese e i principali edifici del centro vengono illuminati da migliaia di candele e fiaccole, creando un effetto scenografico documentato già in epoca medievale. Il calendario civile della città è legato anche alla memoria del Volto Santo: la notte del 13 settembre si svolge la processione della Santa Croce, una delle cerimonie religiose più antiche di Lucca, con origine documentata almeno all’XI secolo.

Sul fronte degli eventi culturali contemporanei, Lucca Comics and Games è la manifestazione più importante.

Nata nel 1966 come salone del fumetto, si è trasformata nel corso dei decenni in uno degli eventi dedicati alla cultura pop e ai giochi da tavolo più grandi d’Europa, con espositori da tutto il mondo e un programma che occupa l’intero centro storico tra padiglioni, mostre e incontri con autori.

Si svolge ogni anno nei giorni a cavallo di fine ottobre e inizio novembre. Lucca Summer Festival è invece la rassegna musicale estiva che porta in piazza Napoleone concerti di artisti internazionali, con edizioni che nel corso degli anni hanno visto esibirsi artisti di prima grandezza del panorama rock e pop mondiale.

Quando visitare Lucca e come arrivare

La primavera, tra aprile e giugno, offre le condizioni più favorevoli per visitare Lucca: le temperature sono miti, le giornate lunghe e la città non è ancora sovraffollata.

Chi cerca cosa vedere a Lucca in tranquillità preferisce questo periodo, quando i mercati locali propongono i prodotti della stagione e le chiese e i musei sono accessibili senza attese.

L’autunno, in particolare settembre e la prima metà di ottobre, è un’altra finestra interessante.

Da evitare i giorni di Lucca Comics and Games a fine ottobre se si cercano quiete e disponibilità alberghiera a prezzi ordinari, ma da considerare invece se l’evento stesso è la motivazione del viaggio. L’estate è calda e affollata, ma il Lucca Summer Festival offre una ragione in più per programmare una visita serale in città.

Se arrivi in auto, l’autostrada A11 Firenze-Mare ha lo svincolo di Lucca Est a circa 2 km dal centro storico e quello di Lucca Ovest a circa 3 km. Il raccordo autostradale A12 collega Lucca alla costa e a Genova.

Parcheggi pubblici sono disponibili lungo le mura, in particolare al parcheggio Palatucci e nelle aree di sosta di porta Santa Maria.

La stazione ferroviaria di Lucca è servita dalla linea regionale Pisa-Lucca-Viareggio e dalla linea Lucca-Aulla, con collegamenti frequenti verso Trenitalia e i principali nodi ferroviari toscani come Pisa Centrale e Firenze Santa Maria Novella.

L’aeroporto più vicino è il Galileo Galilei di Pisa, a circa 25 km, raggiungibile in circa 30 minuti in auto o con il treno regionale. Chi proviene da Firenze percorre circa 80 km via autostrada.

Chi visita Lucca può estendere l’itinerario verso i borghi della provincia e delle aree appenniniche circostanti.

Careggine, nella Garfagnana, si trova a circa 50 km a nord di Lucca lungo la valle del Serchio, ed è noto per il suo lago artificiale che periodicamente viene svuotato riportando alla luce i resti del vecchio borgo sommerso.

Chi volesse spingersi ulteriormente verso la Lunigiana può raggiungere Bagnone, borgo medievale della provincia di Massa-Carrara che conserva un castello trecentesco e un centro storico di impianto medievale, oppure Licciana Nardi e Tresana, entrambi in Lunigiana, area che per secoli ha condiviso con il territorio lucchese le rotte commerciali e i percorsi della via Francigena.