Anzola d’Ossola

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Macugnaga è un comune di 378 abitanti situato in fondo alla Valle Anzasca, nel settore piemontese del massiccio del Monte Rosa, in provincia del Verbano-Cusio-Ossola. Il suo territorio si estende da circa 210 metri fino alla Punta Dufour a 4. 634 m sul livello del mare, il punto più alto dell’intera regione Piemonte, rendendo questo comune il più elevato del Piemonte. Alle sue spalle si erge la parete est del Monte Rosa, con una prominenza di 210 metri e una larghezza di circa tre chilometri, una delle pareti alpine più imponenti d’Europa.

Fondato nella seconda metà del XIII secolo da coloni Walser provenienti dalla valle svizzera di Saas, Macugnaga conserva ancora oggi una propria identità culturale distinta, visibile nell’architettura delle abitazioni — con basamento in pietra, strutture in larice, tetti in piode o scandole — e nella lingua walser, il titsch, un alto tedesco rimasto fermo nella semantica medievale. Macugnaga appartiene alla provincia del Verbano-Cusio-Ossola istituita nel 1992 e che raccoglie, in un territorio dalla morfologia glaciale, frazioni come Staffa — sede comunale —, Borca, Pecetto, Pestarena e il nucleo originario walser del Dorf.

Macugnaga: storia e identità walser

Macugnaga deve le proprie origini all’insediamento stabile di colonie Walser, giunti dalla valle svizzera di Saas nella seconda metà del XIII secolo, che trovarono nell’ampia conca glaciale un territorio favorevole alla pastorizia e all’agricoltura, imprimendo nel luogo una cultura architettonica e linguistica ancora oggi riconoscibile.

Sul piano politico-amministrativo, il comune seguì le sorti dell’Ossola: passato attraverso le dominazioni spagnola e austriaca come parte del Ducato di Milano, fu aggregato al Regno di Sardegna nel 1743 con il trattato di Worms. Fu quindi incluso nella Provincia di Pallanza e nel Mandamento di Vogogna, soppresso nel 1818 e sostituito dal mandamento di Bannio, a sua volta assegnato alla Provincia dell’Ossola. Con la formazione del Regno d’Italia la Provincia dell’Ossola fu trasformata in Circondario e incorporata nella Provincia di Novara, alla quale Macugnaga rimase legata fino al 1992, anno in cui venne istituita la nuova Provincia del Verbano-Cusio-Ossola.

Dal Dorf alla parete est del Monte Rosa: i luoghi di Macugnaga

A Macugnaga si concentrano un nucleo storico walser di origine medievale, diverse chiese tra il XVII e il XIX secolo, due musei, un cimitero degli alpinisti, laghi alpini e la parete est del Monte Rosa, con i suoi 210 metri di prominenza e circa tre chilometri di larghezza.

Il Dorf e il Vecchio Tiglio

Il Dorf — in walser z’ Duorf — è il nucleo originario dell’insediamento, situato tra Pecetto e Staffa. Al suo interno si trova la Chiesa Vecchia, risalente al XIV secolo, con il cimitero annesso che ospita una sezione dedicata agli alpinisti caduti sul Monte Rosa. Accanto alla chiesa cresce un tiglio monumentale di oltre settecento anni, uno degli elementi più antichi dell’insediamento.

Casa Pala a Pecetto Superiore

Risalente alla fine del Cinquecento, questa abitazione walser nella frazione Pecetto è dichiarata monumento nazionale. È uno degli esempi meglio conservati dell’architettura tipica della comunità: basamento in pietra, struttura in legno di larice, balconi caratteristici e copertura a due falde in lastre di pietra locale dette piode.

Museo Alts Walserhuus van zer Burfuggu

Nella frazione Borca, questo museo è ospitato in una casa walser restaurata con approccio conservativo. Documenta l’architettura e la cultura materiale della comunità di origine elvetica insediatasi a Macugnaga nella seconda metà del XIII secolo.

Museo della Montagna

Istituito nel 1972 nella frazione Staffa, in via ai Prati, raccoglie materiali documentari sulla storia alpinistica della valle, legata in particolare alle imprese compiute sulla parete est del Monte Rosa.

Chiese e oratori

La parrocchiale di Santa Maria Assunta si trova a Staffa: la sua costruzione iniziò alla fine del Settecento e il campanile fu eretto nel 1936. La chiesa della Beata Vergine delle Nevi a Borca risale al 1653. La chiesa di San Giovanni Battista a Pestarena, del XVII secolo, fu ampliata e ristrutturata nel 1684 e nel 1789 dotata di cimitero; nel 1950 fu resa parrocchiale indipendente da Santa Maria Assunta. La chiesa della Madonna dei Ghiacciai si trova nella frazione Pecetto.

• Oratorio di San Rocco — frazione Motta
• Oratorio di Santa Maria Addolorata — frazione Isella
• Oratorio di San Bartolomeo — frazione Stabioli

Miniera d’oro della Guia

Situata nella frazione Borca, è l’unico sito estrattivo menzionato tra i luoghi visitabili del comune.

Laghi e paesaggio alpino

Il lago delle Locce, oltre i 210 metri di quota, è un bacino glaciale originato dalla fusione del ghiacciaio omonimo. Il lago Smeraldo si forma in estate per la fusione delle nevi al passo del Monte Moro. Sopra l’abitato di Opaco si trova la depressione del lago Secco, detto anche Siewii, che si riempie soltanto durante le fusioni nevose o le piogge intense. La diga della valle Quarazza costituisce il principale bacino artificiale del territorio. La funivia Staffa-Alpe Bill-Monte Moro collega la frazione Staffa con le quote più alte.

Tavola a Macugnaga: economia alpina senza denominazioni certificate

A Macugnaga e nella Valle Anzasca non risultano produzioni alimentari a denominazione protetta (DOP, IGP o PAT) riconducibili specificamente al territorio comunale: il contesto montano, la piccola dimensione dell’abitato e l’economia storicamente basata sulla pastorizia walser non hanno generato filiere certificate documentate. Ciò che caratterizza la zona è piuttosto una tradizione domestica legata all’autosufficienza delle comunità alpine insediate qui dalla seconda metà del Duecento, quando i Walser provenienti dalla valle svizzera di Saas attraversarono il passo del Monte Moro e trovarono nella conca glaciale condizioni adatte all’allevamento e all’agricoltura d’alta quota.

L’elemento materiale più rappresentativo della cultura walser non è alimentare ma domestico: la stufa in pietra ollare, chiamata Òòfe, presente nelle abitazioni locali già dal XVI secolo, testimonia come il riscaldamento e la vita interna alle case fossero organizzati secondo una logica di adattamento rigoroso al clima. Il legno di larice, impiegato nelle strutture degli edifici, e la pietra locale definiscono un’identità costruttiva e artigianale più che gastronomica. Chi visita Macugnaga trova quindi una tavola alpina di tradizione domestica, senza marchi certificati ma inserita in un contesto provinciale — quello del Verbano-Cusio-Ossola — che offre produzioni tipiche dell’arco alpino piemontese.

Raggiungere Macugnaga: accessi, stagioni e organizzazione del soggiorno

Macugnaga si raggiunge in automobile percorrendo la Valle Anzasca fino al suo limite estremo, partendo da Domodossola (circa 50 km) oppure da Verbania (circa 70 km), ed è visitabile tutto l’anno, con l’estate adatta all’escursionismo verso la parete est del Monte Rosa e il ghiacciaio del Belvedere, e l’inverno orientato alle attività sulla neve servite dalla funivia Staffa–Alpe Bill–Monte Moro.

Il comune è raggiungibile da nord attraverso il Sempione, asse che collega il Piemonte alla Svizzera e che transita nei pressi di Domodossola, nodo ferroviario e stradale di riferimento per tutta la Val d’Ossola. Da Domodossola si risale la Valle Anzasca fino a Macugnaga, con la sede comunale nella frazione Staffa. Non esiste una stazione ferroviaria nel territorio comunale: il treno si ferma a Domodossola, da cui si prosegue su strada. Chi proviene da sud può orientarsi passando per Arona, sul lago Maggiore, imboccando poi la direttrice verso Verbania e risalendo verso l’Ossola.

La stagione estiva, da giugno a settembre, è quella con maggiore accessibilità: i sentieri verso il Rifugio Zamboni-Zappa, il lago delle Locce (oltre 2.300 m) e il lago Smeraldo al passo del Monte Moro sono percorribili, e il Museo della Montagna in via ai Prati a Staffa è punto di riferimento culturale per chi vuole approfondire la storia alpinistica della parete est. Il territorio si estende dai 946 ai 210 metri di quota, il che rende indispensabile un equipaggiamento adeguato anche d’estate per le escursioni in quota.

Per chi organizza un itinerario più ampio nel Piemonte settentrionale, Macugnaga si inserisce bene in un percorso che include altri borghi della fascia prealpina come Ailoche, nel Biellese, o che tocca centri di servizio come Biella, raggiungibile in circa un’ora e mezza da Domodossola.

Partenza	Distanza	Tempo
Domodossola	circa 50 km	circa 1 ora
Verbania	circa 70 km	circa 1 ora e 15 min
Arona	circa 100 km	circa 1 ora e 45 min
Milano	circa 150 km	circa 2 ore e 15 min

Questi riferimenti pratici aiutano a organizzare l arrivo con chiarezza, mentre il borgo si legge meglio con una visita lenta e a piedi una volta sul posto.