Pescasseroli

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Pescasseroli conta 2.209 abitanti e si trova a 1.167 metri di altitudine nel cuore del Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise, di cui è sede amministrativa fin dalla fondazione dell’area protetta nel 1922. Il paese diede i natali a Benedetto Croce nel 1866, nella casa di famiglia che ancora oggi si affaccia su corso Benedetto Croce.

Chiedersi cosa vedere a Pescasseroli significa confrontarsi con un territorio dove la biologia della conservazione e la cultura appenninica convivono in modo concreto: orsi marsicani censiti a poche centinaia di metri dal centro abitato, faggete vetuste riconosciute dall’UNESCO, e una struttura urbana che ha mantenuto l’impianto medievale originario.

Storia e origini di Pescasseroli

Il toponimo compare per la prima volta in un documento del X secolo nella forma Pesculum Serulae, probabilmente derivato dal latino pesculum (altura rocciosa) e da un diminutivo riferito a una caratteristica locale, forse il torrente Sangro che nasce proprio in questo territorio. Le interpretazioni alternative collegano il nome a piscis (pesce) per la presenza di trote nei corsi d’acqua della valle, ma la documentazione medievale favorisce l’ipotesi orografica.

Durante il Medioevo il borgo appartenne alla contea dei Borrello, poi passò sotto il dominio dei Di Sangro. La chiesa parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo, risalente al XII-XIII secolo, conserva una Madonna col Bambino in legno policromo del XIII secolo attribuita alla scuola scultorea abruzzese. Il paese subì danni gravi nel terremoto della Marsica del 1915 e fu parzialmente ricostruito nei decenni successivi.

Nel 1866 vi nacque il filosofo e storico Benedetto Croce, che nelle sue memorie ricordò la casa natale e l’infanzia trascorsa tra i monti.

La svolta nella storia moderna di Pescasseroli arriva l’11 gennaio 1923, quando il Parco Nazionale d’Abruzzo — tra i primi parchi nazionali istituiti in Italia — viene ufficialmente riconosciuto con regio decreto. Da quel momento il borgo assume il ruolo di centro operativo per la tutela dell’orso bruno marsicano, del camoscio appenninico e del lupo, specie che nei primi decenni del Novecento rischiavano l’estinzione locale.

Cosa vedere a Pescasseroli: 5 attrazioni principali

1. Centro visita del Parco Nazionale d’Abruzzo, Lazio e Molise

Situato lungo viale Colli dell’Oro, il centro gestito dall’Ente Parco ospita un museo naturalistico con diorami degli ecosistemi locali, un’area faunistica dove vivono esemplari di orso marsicano non reintroducibili in natura, e un giardino botanico appenninico con oltre 500 specie vegetali catalogate. Il percorso espositivo documenta un secolo di politiche di conservazione.

2.

Casa natale di Benedetto Croce

Al civico 28 di corso Benedetto Croce si trova il palazzo dove nacque il filosofo nel 1866. L’edificio, ristrutturato dopo i danni del sisma del 1915, ospita un piccolo spazio espositivo con documenti, fotografie d’epoca e prime edizioni delle opere crociane. La facciata porta una lapide commemorativa apposta nel 1936.

3. Chiesa dei Santi Pietro e Paolo

La chiesa parrocchiale, dedicata ai patroni del borgo tra cui Paolo di Tarso, presenta un impianto romanico del XII-XIII secolo con successivi interventi di restauro post-sismici. All’interno si conserva una statua lignea della Madonna col Bambino databile al XIII secolo, di fattura raffinata, e un crocifisso ligneo del Trecento. Il portale laterale mostra decorazioni scolpite nella pietra calcarea locale.

4.

Vallone Iannanghera e faggete vetuste

A circa 3 chilometri dal centro abitato, il sentiero che risale il vallone conduce a una delle faggete vetuste inserite nel 2017 nella lista del Patrimonio UNESCO come parte del sito seriale “Foreste primordiali dei faggi dei Carpazi e di altre regioni d’Europa”. Alcuni esemplari di faggio superano i 400-500 anni di età, con tronchi che raggiungono i 5 metri di circonferenza.

5. Monte Marsicano (2.245 m)

La salita al Monte Marsicano parte dalla località Stazzo di Pescasseroli e copre un dislivello di circa 1.000 metri. Il sentiero attraversa pascoli d’alta quota dove è frequente l’avvistamento di camosci appenninici, sottospecie endemica (Rupicapra pyrenaica ornata) con una popolazione stimata in circa 700 esemplari nell’intero parco. Dalla vetta la vista si apre sulla Maiella, il Gran Sasso e la piana del Fucino.

Cucina tipica e prodotti locali

La cucina di Pescasseroli segue la tradizione pastorale dell’alta valle del Sangro.

Le sagne e fagioli — pasta fresca tagliata a strisce larghe e irregolari, cotta con fagioli borlotti, aglio, olio extravergine e peperoncino — costituiscono uno dei piatti più diffusi nei mesi freddi. La polenta rognosa, preparata con farina di granturco, salsiccia sbriciolata e uova, rappresenta un piatto di recupero tipico delle famiglie contadine. Gli arrosticini, spiedini di carne ovina tagliata a tocchetti e cotti sulla fornacella (braciere allungato), sono presenti in ogni ristorante e sagra del territorio. La pecora alla cottora prevede una cottura lenta di diverse ore in un caldaio di rame con pomodoro, peperoni, rosmarino e alloro: il procedimento trasforma tagli di carne dura in un piatto morbido e concentrato.

Tra i formaggi si trovano il Pecorino d’Abruzzo, prodotto con latte ovino intero e stagionato su assi di legno per periodi variabili dai 2 ai 12 mesi, e la ricotta di pecora fresca, usata anche nella preparazione dei dolci. La Mortadella di Campotosto IGP, salume di suino avvolto in budello naturale con un’anima centrale di lardello — prodotta nei vicini territori lacustri — compare frequentemente nelle tavole locali. Il miele di montagna della zona, in particolare il millefiori d’alta quota, beneficia della flora spontanea dei pascoli del parco.

Per i dolci, le ferratelle (cialde croccanti o morbide, cotte tra due piastre di ferro incise con motivi geometrici) e i cagionetti (mezzelune fritte ripiene di marmellata d’uva, ceci, cioccolato e mandorle, preparate soprattutto a Natale) chiudono i pasti delle ricorrenze. Il Comune di Pescasseroli organizza ogni anno nel periodo estivo eventi gastronomici dedicati alla cucina della valle.

Cosa vedere a Pescasseroli in base alla stagione: il periodo migliore

L’inverno trasforma Pescasseroli in una stazione per lo sci di fondo e lo sci alpino: gli impianti di risalita del comprensorio locale operano generalmente da dicembre a marzo, con piste che si sviluppano tra i 1.500 e i 1.945 metri. Le nevicate sono frequenti e consistenti, con accumuli che in alcune annate superano i 2 metri al suolo nel centro abitato. La primavera, da aprile a giugno, segna la fioritura dei prati montani e il risveglio degli orsi dal letargo: è il periodo in cui i biologi del parco intensificano le attività di monitoraggio.

L’estate porta temperature diurne tra i 20 e i 28 gradi, condizioni che favoriscono le escursioni sulle quote più alte. I concerti e le rassegne culturali si concentrano tra luglio e agosto. L’autunno offre la faggeta nel pieno del cambio cromatico — dal verde al giallo, all’arancione, al rosso cupo — tra ottobre e la prima metà di novembre, con un afflusso crescente di fotografi naturalisti.

La festa patronale dei Santi Pietro e Paolo si celebra il 29 giugno. In agosto si tiene la Rassegna dei Parchi, manifestazione culturale che riunisce rappresentanti delle aree protette italiane con proiezioni, conferenze e attività didattiche. Chi cerca condizioni di minor affollamento può puntare su settembre e la prima metà di ottobre: i servizi di ristorazione e ricettività restano attivi, i sentieri sono praticabili e la temperatura è ancora mite nelle ore centrali.

Come arrivare a Pescasseroli

In automobile, dall’autostrada A25 Roma–Pescara si esce al casello di Pescina o Celano–Aielli e si prosegue per circa 40 chilometri lungo la strada regionale 83 Marsicana, che attraversa il Passo del Diavolo (1.400 m) prima di scendere nella valle.

Da Roma la percorrenza è di circa 170 chilometri (2 ore e 15 minuti in condizioni normali); da Napoli si percorrono circa 200 chilometri (2 ore e 30 minuti) transitando per Castel di Sangro e Opi. Da Pescara il tragitto è di circa 130 chilometri.

La stazione ferroviaria più vicina è quella di Avezzano, sulla linea Roma–Avezzano–Sulmona, distante circa 50 chilometri. Da Avezzano partono autobus di linea della società TUA (Trasporto Unico Abruzzese) con corse giornaliere verso Pescasseroli, con tempi di percorrenza di circa un’ora. L’aeroporto più vicino è quello di Roma Fiumicino (190 km), seguito da Roma Ciampino (175 km) e dall’aeroporto d’Abruzzo di Pescara (140 km).

In inverno, le catene da neve o gli pneumatici invernali sono obbligatori sui tratti montani della Marsicana.

Altri borghi da scoprire in Abruzzo

Chi visita Pescasseroli e intende esplorare l’entroterra abruzzese può valutare una sosta a Lucoli, comune sparso della provincia dell’Aquila composto da numerose frazioni distribuite lungo una valle a circa 1.000 metri di quota. Lucoli conserva eremi e chiese rurali disseminati nel suo vasto territorio comunale, con un paesaggio che alterna boschi di faggio e querce a prati utilizzati per il pascolo estivo. La distanza da Pescasseroli è di circa 80 chilometri, percorribili in un’ora e mezza attraverso Avezzano.

In direzione opposta, verso la costa adriatica e il confine con le Marche, il borgo di Ancarano si trova nella Val Tronto, in provincia di Teramo, a un’altitudine di soli 229 metri. Il contrasto con Pescasseroli è netto: dal paesaggio di alta montagna si passa a un territorio collinare con coltivazioni di olivi e vigneti. Ancarano documenta un’altra faccia della regione, quella dell’agricoltura di bassa collina e delle contaminazioni culturali con il vicino territorio marchigiano. Insieme, i due borghi restituiscono la varietà altimetrica e climatica che definisce l’Abruzzo — dai 1.167 metri di Pescasseroli ai fondovalle prossimi all’Adriatico.