Spello

Scopri Spello

Le porte romane di Spello hanno resistito a duemila anni di piogge appenniniche e ancora oggi incorniciano il passaggio tra la pianura del Topino e il primo tratto in salita del Monte Subasio. La pietra calcarea locale, tagliata a blocchi regolari e sovrapposta senza malta, porta impressi i segni di epoche diverse: un arco augusteo da un lato, una cinta medievale dall’altro, una sovrapposizione che non è scenografia ma stratificazione reale e visibile.

Ottomila abitanti vivono qui, distribuiti tra il centro storico e le frazioni, in un comune che fa parte del circuito dei Borghi più belli d’Italia.

Cosa vedere a Spello è una domanda a cui la città risponde con un percorso denso e percorribile a piedi in una giornata: la Porta Consolare di età augustea, gli affreschi di Pinturicchio nella Cappella Baglioni, la chiesa di Santa Maria Maggiore con il suo pavimento maiolicato, i resti delle terme romane e il panorama sul Subasio dalla Porta Venere. Chi arriva qui trova un centro romano tra i meglio conservati dell’Umbria, con 8.207 abitanti e un territorio che sale dai 280 ai 1.290 metri sul livello del mare. Cosa vedere a Spello non si esaurisce nelle attrazioni principali: ogni vicolo del centro custodisce un frammento di muratura antica o un portale medievale che vale l’attenzione.

Storia e origini di Spello

Il nome latino Hispellum accompagna Spello fin dall’età romana, quando la città era un municipio dell’Umbria antica inserito nella tribù Lemonia. Le prime tracce di insediamento stabile nell’area risalgono all’epoca umbra, ma è con la romanizzazione, avvenuta progressivamente tra il III e il II secolo a.C., che Hispellum acquisisce la struttura urbana di cui ancora oggi si vedono i resti. L’impianto viario romano, con la centuriazione della pianura sottostante e le porte monumentali che controllavano gli accessi al colle, definisce ancora oggi l’ossatura del centro storico.

Durante il principato di Augusto, Hispellum ricevette lo status di colonia romana con il nome di Colonia Iulia Hispellum.

Questa promozione portò con sé la costruzione di edifici pubblici di rilievo: le terme, il teatro, le mura monumentali con le porte che ancora si alzano nel tessuto urbano. Un documento di eccezionale importanza storica è il rescritto dell’imperatore Costantino I, datato al 333 d.C., con cui Hispellum ottenne il permesso di costruire un tempio dedicato alla gens Flavia e di organizzare giochi pubblici, stabilendo che la città prendesse il nome di Flavia Constans. Questo atto testimonia il ruolo centrale che Hispellum aveva nell’Umbria tardoantica come punto di riferimento religioso e amministrativo.

Con la dissoluzione dell’impero romano d’Occidente e le successive invasioni longobarde e bizantine, Spello subì un ridimensionamento progressivo. Nel Medioevo la città entrò nell’orbita del Ducato di Spoleto e poi del Comune di Perugia, che la dominò per lunghi periodi tra il XIII e il XIV secolo.

Le famiglie nobiliari locali, in particolare i Baglioni, lasciarono tracce significative nella committenza artistica: è a questa famiglia che si deve la decorazione della Cappella Baglioni nella chiesa di Santa Maria Maggiore, affidata a Bernardino di Betto detto Pinturicchio nel 1501. Con l’Unità d’Italia, Spello divenne comune della provincia di Perugia, struttura amministrativa che mantiene ancora oggi. Il riconoscimento come Borgo più bello d’Italia e la Bandiera arancione del Touring Club Italiano attestano la qualità del patrimonio conservato.

Cosa vedere a Spello: attrazioni principali

Cappella Baglioni e gli affreschi di Pinturicchio

Le pareti della Cappella Baglioni sono ricoperte da un ciclo di affreschi che Bernardino di Betto, detto Pinturicchio, completò nel 1501 su commissione di Troilo Baglioni. I tre riquadri principali raffigurano l’Annunciazione, la Natività e la Disputa al Tempio, con una precisione cromatica e una ricchezza di dettagli architettonici che rendono questo ciclo uno dei più significativi del Rinascimento umbro. Il pavimento, realizzato con maioliche di Deruta, aggiunge un ulteriore livello di qualità artigianale all’insieme.

La cappella si trova all’interno della chiesa di Santa Maria Maggiore, nel centro storico di Spello, ed è accessibile durante gli orari di apertura della chiesa: per informazioni aggiornate conviene consultare il sito del comune di Spello o i pannelli informativi all’ingresso. L’autoritratto di Pinturicchio, riconoscibile in uno dei personaggi raffigurati, è uno degli elementi che i visitatori cercano con maggiore attenzione durante la visita.

Porta Consolare

La Porta Consolare si alza all’ingresso meridionale del centro storico con tre archi sovrapposti in blocchi di travertino, risalenti all’età augustea, tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C. Sopra l’arco centrale, tre statue romane in nuda pietra calcarea — probabilmente ritratti funerari recuperati da monumenti sepolcrali della zona — furono murate in epoca medievale, creando un accostamento visivo che rende la porta unica nel suo genere tra le porte romane dell’Umbria.

L’altezza complessiva supera i dieci metri e la struttura è ancora pienamente integra, con i piedritti originali che poggiano direttamente sul basalto della strada romana sottostante. Chi arriva a Spello dalla pianura la trova davanti a sé dopo aver percorso il primo tratto in salita dalla via Flaminia: è il punto di ingresso più immediato e più efficace per capire la continuità storica del sito.

Porta Venere e le Torri di Properzio

Sul lato settentrionale delle mura augustee si apre la Porta Venere, fiancheggiata da due torri poligonali a dodici lati che la tradizione ha associato al nome del poeta latino Properzio, nato secondo alcune fonti a Hispellum o nelle sue vicinanze nel I secolo a.C. La struttura della porta è tra le più integre dell’intera cinta muraria romana: i blocchi di calcare bianco si alternano con regolarità geometrica e le torri, alte circa 14 metri, conservano il coronamento originale.

Dal punto in cui sorge la porta il panorama si apre sulla campagna umbra verso nord, con i profili del Monte Subasio sullo sfondo. Vale la pena raggiungere questo punto nelle ore del mattino, quando la luce radente mette in risalto la tessitura dei blocchi lapidei e la profondità degli incassi tra i conci. La porta non è sempre accessibile internamente, ma l’esterno è visitabile in qualsiasi momento dell’anno.

Chiesa di Santa Maria Maggiore

La chiesa di Santa Maria Maggiore occupa uno dei punti più alti del centro storico di Spello e la sua facciata in pietra bianca del Subasio è stata rimaneggiata più volte tra il XII e il XVII secolo, stratificando stili diversi in un prospetto che conserva un portale romanico centrale affiancato da elementi rinascimentali. L’interno a tre navate custodisce, oltre alla già citata Cappella Baglioni, un fonte battesimale del XVI secolo e diverse opere pittoriche di scuola umbra.

Il pavimento in maioliche di Deruta, che ricopre la navata centrale e la zona presbiteriale, fu realizzato tra il XVI e il XVII secolo e costituisce uno degli esempi più estesi di questo tipo di decorazione in una chiesa umbra. La chiesa rappresenta il punto di convergenza del percorso religioso e artistico di Spello e per molti visitatori è il punto di partenza naturale dell’itinerario nel centro storico.

Anfiteatro romano e terme di Hispellum

I resti dell’anfiteatro romano di Hispellum si trovano nella parte bassa del centro storico, parzialmente inglobati nelle strutture medievali e moderne che si sono sovrapposte nel corso dei secoli. Le strutture originarie, databili al I-II secolo d.C., erano in laterizio e calcestruzzo romano, con una capienza stimata dagli studiosi intorno ai tremila spettatori.

Non lontano dall’anfiteatro, i resti delle terme romane mostrano i sistemi di riscaldamento ipocausto ancora in parte visibili: i pilastri in mattoni che sostenevano il pavimento sopraelevato dei calidaria sono tra gli elementi più leggibili dell’impianto. Questi due siti testimoniano la vitalità urbana di Hispellum in età imperiale, quando la città era attrezzata per lo svago e il benessere pubblico su scala paragonabile a molti centri romani di medie dimensioni. L’area dei resti è accessibile dall’esterno e segnalata con pannelli informativi in italiano e inglese.

Cucina tipica e prodotti di Spello

La cucina di Spello si inserisce nel contesto gastronomico dell’Umbria centrale, un’area dove la tradizione agricola del Subasio e la presenza dell’olio d’oliva come ingrediente strutturale definiscono il carattere dei piatti. Il territorio comunale si estende dalle zone pianeggianti lungo il Topino fino alle quote più alte del Subasio, una varietà di ambienti che ha favorito la produzione di cereali, legumi, ortaggi e foraggio per l’allevamento. La vicinanza con Foligno e Assisi ha permesso uno scambio continuo di pratiche culinarie tra i centri della valle Umbra, consolidando una tradizione condivisa che privilegia ingredienti locali e preparazioni di lunga cottura.

Tra i piatti più radicati nella tradizione locale figurano le strangozzi, un formato di pasta fresca senza uovo lavorato a mano con farina di grano tenero e acqua, serviti con sughi a base di tartufo nero del Subasio, di norcineria locale o di pomodoro con aglio e olio.

Il torcolaccio è un dolce tipico del periodo natalizio e della Befana, preparato con pasta lievitata fritta e aromatizzata con anice, una ricetta comune a diversi comuni umbri ma particolarmente viva a Spello e nelle frazioni circostanti. Le bruschette con olio extravergine locale accompagnano ogni pasto e costituiscono il modo più diretto per valutare la qualità dell’olio prodotto nel territorio del Subasio, caratterizzato da note fruttate e un retrogusto amaro pronunciato.

Non esistono nel territorio di Spello prodotti con certificazione DOP, IGP o DOC registrati nel database ufficiale specifico per questa area comunale. La produzione olearia locale rientra nell’areale più ampio dell’olio umbro, che come categoria geografica è riconosciuta, ma la commercializzazione avviene prevalentemente attraverso frantoi e produttori locali senza etichette di origine protetta specifiche per il comune.

Chi vuole acquistare olio, legumi secchi o farina di farro prodotti nell’area del Subasio trova i produttori locali nelle botteghe del centro storico e nei mercati settimanali del comprensorio.

La cucina di questa zona dell’Umbria trova corrispondenze anche in borghi vicini: chi si sposta verso la Valnerina, per esempio verso Scheggino, incontra una tradizione gastronomica altrettanto radicata, dove il tartufo nero e i prodotti dell’allevamento montano hanno un ruolo comparabile. I mercati locali, che si tengono con cadenza settimanale a Spello e nei comuni limitrofi, sono il contesto più diretto per entrare in contatto con la produzione stagionale del territorio.

Feste, eventi e tradizioni di Spello

La manifestazione più conosciuta che si tiene a Spello è l’Infiorata, che si svolge annualmente in occasione della festa del Corpus Domini, la cui data varia ogni anno seguendo il calendario liturgico e cade generalmente tra fine maggio e metà giugno. Durante la notte precedente la processione, gli abitanti del borgo coprono le strade del centro storico con composizioni floreali elaborate, realizzate con fiori freschi raccolti e selezionati nei giorni precedenti.

I disegni, ispirati a temi religiosi e figurativi, occupano centinaia di metri di percorso e vengono poi attraversati dalla processione del mattino. L’evento richiama ogni anno decine di migliaia di visitatori da tutta Italia e dall’estero, ed è riconosciuto come una delle Infiorate più importanti d’Italia per qualità esecutiva e partecipazione popolare. La preparazione coinvolge tutte le rioni del borgo in una competizione tecnica e artistica che ha radici consolidate nel tessuto sociale della comunità.

Oltre all’Infiorata, Spello celebra la festa del patrono con riti religiosi legati alla devozione locale. Il calendario annuale include anche eventi legati alla stagione del tartufo e alla produzione olearia autunnale, che coincide con i mesi di ottobre e novembre quando i frantoi sono in attività e il centro storico ospita iniziative di degustazione e vendita diretta. Per date aggiornate e programmi dettagliati degli eventi, il riferimento più affidabile rimane il sito ufficiale del Comune di Spello, dove le informazioni vengono aggiornate stagionalmente.

Quando visitare Spello e come arrivare

Il periodo più intenso per Spello è quello dell’Infiorata, tra fine maggio e metà giugno, quando il centro storico registra la massima affluenza di visitatori e i prezzi delle strutture ricettive crescono in modo significativo.

Per chi preferisce visitare con più tranquillità, i mesi di aprile e settembre offrono temperature miti, luce favorevole per la fotografia e una presenza turistica più contenuta. L’autunno, tra ottobre e novembre, è il momento in cui il territorio è più attivo dal punto di vista agricolo: la raccolta delle olive e la stagione del tartufo animano i mercati locali e le botteghe del centro. L’inverno è la stagione più silenziosa e permette di visitare le chiese e i siti romani senza attese, con la pietra bianca del Subasio che risalta in modo particolare sotto la luce invernale.

Chi arriva in auto percorre l’autostrada A1 (Autostrada del Sole) fino al raccordo per Foligno, oppure la E45 con uscita a Foligno Nord, e da lì raggiunge Spello in pochi minuti attraverso la via Flaminia. Spello ha una propria stazione ferroviaria sulla linea Foligno-Terontola, servita da Trenitalia con collegamenti regionali da Perugia, Assisi e Foligno. L’aeroporto più vicino è quello di Perugia San Francesco d’Assisi, a circa 35 km. Da Roma Termini il collegamento ferroviario prevede un cambio a Foligno con un tempo complessivo di circa due ore. Per orari e disponibilità aggiornati è opportuno verificare direttamente sul sito del vettore.

Punto di partenza	Distanza	Tempo stimato
Perugia	circa 32 km	35-40 minuti in auto
Foligno	circa 6 km	10 minuti in auto
Roma (A1 + E45)	circa 170 km	1 ora e 50 minuti in auto
Aeroporto di Perugia	circa 35 km	40 minuti in auto

Chi organizza un itinerario nell’Umbria centrale può integrare la visita a Spello con soste in altri borghi della provincia di Perugia.

Preci, nella Valnerina, condivide con Spello l’appartenenza al circuito dei Borghi più belli d’Italia e offre un paesaggio montano molto diverso ma complementare. Chi si sposta verso la dorsale appenninica può includere anche Cerreto di Spoleto, un altro centro della Valnerina che conserva un centro storico medievale compatto e una posizione panoramica sulla valle del Nera. Questi spostamenti sono praticabili in giornata partendo da Spello, con distanze che non superano i 60-70 km su strade statali.

Dove dormire a Spello

Spello dispone di una offerta ricettiva articolata su più tipologie, concentrate principalmente nel centro storico e nelle campagne circostanti. Agriturismi nelle aree olivate del Subasio, bed and breakfast ricavati in edifici storici del borgo e alcune strutture alberghiere di piccole dimensioni costituiscono le opzioni principali. La disponibilità si riduce significativamente nei giorni dell’Infiorata, quando è indispensabile prenotare con diversi mesi di anticipo. Per il resto dell’anno la ricettività è generalmente adeguata alla domanda, con prezzi in linea con gli standard dei borghi umbri di pari dimensione e riconoscimento turistico.