Maglie

Maglie: pietra leccese e venti del Salento

Maglie: pietra leccese e venti del Salento

Le facciate della piazza centrale hanno il colore dell’oro spento: è la pietra leccese, quella che assorbe la luce del Salento e la restituisce tiepida, quasi sabbiosa. Maglie borgo in Puglia sorge a 81 metri di altitudine nella pianura salentina, dove il paesaggio si distende piatto e uniforme fino alle Murge a nord e alle Serre a sud. Il suono delle campane del Duomo scandisce ancora il ritmo del centro cittadino, come ha fatto negli ultimi tre secoli.

Il borgo conta 13.265 abitanti e dista circa 29 chilometri a sud di Lecce. Non è un centro isolato: è un nodo economico e industriale della provincia, ma conserva nei suoi monumenti — soprattutto nel Duomo e nelle chiese barocche — la memoria delle dinastie feudali che lo hanno governato dal XIII al XIX secolo. I venti qui arrivano dal Balcani o dall’Africa, caricando l’aria di una secchezza che invita a cercare ombra e fontane.

«Intorno al IX secolo gli abitanti della zona iniziarono a spostarsi dalle alture che oggi circondano la città verso quella che è la zona centro, ricca di acqua poiché raggiunta da un corso d’acqua sotterraneo.» — Fonti storiche locali

Le origini e il nome: tre anelli di storia

Il nome di Maglie ha due spiegazioni che convivono nei documenti locali. Secondo la leggenda attribuita a Luigi Tasselli, monaco di Casarano, il borgo sarebbe nato dall’unione di tre masserie — San Basilio, Sant’Egidio e San Vito — unite insieme come le maglie di una catena, simbolo che ancora oggi compare nello stemma cittadino. Lo storico Emilio Panarese ha invece proposto una derivazione dal toponimo messapico e illirico mal, diffuso nell’area mediterranea, con il significato di altura o monte: la forma latinizzata Malliae corrisponde a Mallia, città dell’isola di Creta, e a Malia delle Cicladi.

I primi insediamenti risalgono all’età del bronzo. Nel 1980 è stato scoperto nel fondo Cattìe un giacimento significativo: circa 12.000 strumenti e schegge in pietra, oltre 800 reperti ossei, inclusa una falange fossile probabilmente appartenente a un uomo di Neanderthal. Il paesaggio attorno a Maglie conserva tracce megalitiche sparse — dolmen e menhir — che documentano la presenza di popolazioni neolitiche ed eneolitiche capaci di costruire villaggi e innalzare monumenti in pietra.

Tra l’VIII e il IX secolo una laura basiliana — insediamento monastico — occupava la contrada Fraganite, distrutta nel 1975. Complessi cimiteriali alto-medievali sono stati rinvenuti nel fondo Adamuccio. Intorno al IX secolo gli abitanti abbandonarono le zone rialzate dei dintorni e si stabilirono nel centro attuale, attratto dalla presenza di una sorgente di acqua sotterranea che ancora oggi alimenta il territorio.

La storia feudale inizia intorno al 1250, quando Tommaso di Noha cede Maglie in dote alla figlia Riccarda, sposa di Glicerio de Persona (De Matino), descritto come uno dei più grandi feudatari di Terra d’Otranto dell’epoca. Alla morte di Glicerio nel 1269, il territorio passa a Anselin de Toucy, Angioino che sposa Sibilla, figlia del precedente feudatario. Nel 1273, alla morte di de Toucy, il feudo viene incamerato dalla Chiesa e poi assegnato ai suoi eredi. Tra i feudatari successivi figurano i Lubello, che controllano Maglie fino al 1608, e poi i Capece di Barbarano fino all’eversione della feudalità nel 1806.

Una lettera del re Alfonso di Aragona del 1449 attesta una risistemazione dell’antica rocca normanna secondo criteri più moderni, confermando l’importanza strategica del luogo. Lo stemma con tre anelli intrecciati compare già nel 1610 scolpito in pietra leccese sul portale della chiesa di Santa Maria della Scala; una seconda versione capovolse l’ordine degli anelli nel 1725 sulla chiesa della Madonna Addolorata.

Il Duomo e la pietra leccese

Il Duomo di Maglie, formalmente Parrocchia della Presentazione del Signore, sorge sul luogo di due precedenti edifici religiosi risalenti al XIV e XVI secolo. La costruzione dell’attuale edificio è fissata alla fine del XVIII secolo. La facciata si presenta in proporzioni ampie, con un profilo mistilineo marcato da sezioni decorative elaborate sugli estremi laterali.

L’interno segue il modello a croce latina con tre navate coperte alla leccese e impostate su pilastri solidi. Gli altari del transetto e quello Maggiore sono scolpiti in pietra leccese da Emanuele Orfano. Il Maggiore è sormontato dalla statua della Madonna della Misericordia e da quelle degli apostoli Pietro e Paolo; nel presbiterio si trova un coro ligneo di 80 stalli e un organo a canne, opere settecentesche. La cappella del Sacramento, a destra del transetto, è rivestita di marmi policromi opera del marmoraro napoletano Domenico d’Aloia. In questa cappella due ovali dipinti da Oronzo Tiso raffigurano la Madonna col Bambino e San Gaetano di Thiene, e San Francesco da Paola.

Tra le tele di rilievo figurano l’Ultima Cena del maestro napoletano Francesco Palumbo, l’ovale sull’altare di San Nicola opera del pittore Pietro Bardellino (che raffigura la Vergine con il Bambino e Sant’Agostino), e la tela della Gloria di San Nicola dello stesso Bardellino, ridipinta nel 1858 da Raffaele Salines. Saverio Lillo realizzò la tela del 1777 raffigurante San Nicola che abbatte il cipresso di Diana, oltre a altre opere nel Duomo. Giovanni Grassi è autore della tela del 1841 raffigurante San Nicola che rapisce Adeodato.

Nel Duomo si conservano le Statue dei Misteri del Venerdì Santo, simulacri che processiona durante la Settimana Santa, insieme alle statue di San Nicola (santo patrono della città), Sant’Oronzo, San Domenico Savio e dell’Immacolata.

Il campanile: 48 metri di pietra leccese

Il campanile del Duomo, alto circa 48 metri, raggiunge una proporzione imponente nel paesaggio circostante. La sua realizzazione risale, molto probabilmente, tra il 1686 e il 1690. La struttura è in pietra leccese a cinque piani: i primi quattro hanno sezione quadrata con ordini architettonici sovrapposti (dorico, ionico, corinzio e tuscanico), mentre l’ultimo è ottagonale con un cupolino maiolicato e una croce sommitale. Ogni livello è sottolineato da una balaustra a giorno. Secondo la storiografia locale, i quattro ordini superiori sono attribuiti all’architetto leccese Giuseppe Zimbalo, mentre il basamento iniziale è opera del veneto Giovanni Larducci.

La chiesa della Madonna delle Grazie

La chiesa della Madonna delle Grazie — nel passato nota come chiesa della Congregazione — fu costruita nella prima metà del XVI secolo in stile barocco, con una facciata semplice e lineare, lontana dalle forme esuberanti tipiche del barocco leccese più ortodosso. Nel portale, racchiuso tra due colonne tortili, è collocata la statua della Vergine col Bambino. L’interno presenta un’unica navata; al fondo si trova l’altare Maggiore realizzato nel 1645 dallo scultore Giovan Donato Chiarello. Sopra l’altare si osservano piccole sculture raffiguranti l’Incoronazione della Vergine.

Degni di nota sono gli affreschi impressi sulle vele della volta, risalenti al XVII secolo, che raffigurano Angeli danzanti e musicanti e la Cacciata di Adamo ed Eva dal Paradiso Terrestre. Una pala ad olio sull’altare maggiore mostra la Vergine col Bambino con i santi Antonio Abate, Basilio e Antonio da Padova. Sulle pareti laterali si trovano tele dei Dodici apostoli, sempre del XVII secolo. La chiesa è stata sottoposta a vari restauri nel corso del Novecento, che hanno modificato alcuni elementi — l’altare “corDeo” originale in pietra leccese fu ricoperto e sostituito da uno in marmo di stile neoclassico — ma hanno contribuito alla conservazione complessiva dell’edificio.

Il paesaggio e il territorio

Maglie occupa una posizione nodale nella provincia di Lecce, situata nella pianura salentina estrema, a sud del capoluogo. Il comune si estende su 22,36 chilometri quadrati con un’altezza massima di 105 metri. La morfologia è pianeggiante, caratteristica che ha facilitato storicamente gli insediamenti umani e l’agricoltura. La presenza del corso d’acqua sotterraneo che raggiunge il centro della città ha rappresentato un elemento decisivo per lo sviluppo del nucleo urbano attorno al IX secolo, quando i primi abitanti si trasferirono dalle zone rialzate circostanti verso quest’area più ricca di risorse idriche.

Il clima è mediterraneo con inverni miti ed estati caldo umide. La temperatura media di gennaio si aggira attorno ai 9,7 °C, mentre quella di agosto raggiunge i 29,4 °C. Le precipitazioni, concentrate soprattutto in autunno e inverno, si attestano intorno ai 49 millimetri annui. La primavera e l’estate si caratterizzano per lunghi periodi di siccità. I venti dominanti provengono dal Balcani — portando masse d’aria fredda — oppure dall’Africa, caricando l’atmosfera di calore e secchezza. Questo scambio di correnti modella il paesaggio e il ciclo biologico della regione.

Attorno a Maglie sono sparsi numerosi monumenti megalitici: dolmen denominati “Chianca” in contrada Policarita, “Caramauli” in omonima località, “Canali” a Muntarrune piccinnu, “Grotta”, “Pino” e “Specchia” a San Sidero. Altrettanto significativi i menhir “Calamauri”, “Crocemuzza” (o “Franite”) e “Sprunu”, dispersi nel territorio comunale. Questi monumenti parlano di un’occupazione umana stabile e organizzata nel neolitico e nell’eneolitico, rivolta alla costruzione di spazi simbolici e funerari.

Tradizioni e sapori salentini

Il territorio di Maglie appartiene alla rete agricola della provincia di Lecce, dove si coltivano prodotti legati alla tradizione meridionale: grani, legumi, ortaggi, olive e mandorle. La regione Puglia registra un patrimonio notevole di prodotti tradizionali certificati, molti dei quali presenti nei comuni limitrofi. Tra le produzioni riconosciute a livello europeo figurano l’olio di Puglia (IGP), l’uva di Puglia (IGP) e la patata novella di Galatina (DOP), che caratterizzano la vocazione agricola dell’area salentina.

Maglie celebra il suo santo patrono, San Nicola, il 6 dicembre con la festa patronale, evento che raduna ancora la comunità locale attorno alle tradizioni religiose e civili del borgo. La chiesa custodisce le statue dei Misteri del Venerdì Santo, che processiona durante la Settimana Santa in uno dei cicli rituali più antichi e radicati nel calendario locale.

Come raggiungere Maglie

Maglie si trova nella provincia di Lecce, a 29 chilometri a sud del capoluogo. Chi viaggia in auto può raggiungerla tramite l’autostrada A14 (uscita di Lecce), proseguendo verso sud sulla strada provinciale; il percorso dura circa 30-40 minuti. Il borgo è collegato anche alla rete ferroviaria locale gestita da Ferrovie del Sud Est (FSE): la stazione di Maglie accoglie i treni diretti da Lecce e rappresenta un’alternativa comoda per chi preferisce il trasporto su rotaia. L’aeroporto più vicino è quello di Brindisi, distante circa 70 chilometri; da lì è possibile noleggiare un’auto o utilizzare i servizi di autobus provinciali.

La stagione ideale per visitare Maglie è la primavera (aprile-maggio) e l’autunno (settembre-ottobre), quando il clima è temperato e i lunghi periodi di siccità non ancora dominanti. L’estate è calda e secca, ma perfetta per chi tollera temperature elevate; l’inverno è mite, con giornate frequentemente soleggiate. Il centro storico si visita a piedi, percorrendo le vie attorno al Duomo e alle chiese barocche. Parcheggi pubblici sono disponibili nelle zone periferiche della piazza principale.

Partenza	Distanza	Tempo di percorrenza
Lecce (centro)	29 km	30-40 minuti (auto)
Stazione ferroviaria Lecce	29 km	35-50 minuti (treno FSE)
Aeroporto Brindisi	70 km	50 minuti – 1 ora (auto)
Bari (aeroporto/centro)	150 km	1 ora 45 minuti – 2 ore (auto)

Se arriva in treno da Lecce, il viaggio sulla linea FSE è un’esperienza piacevole attraverso il paesaggio salentino, con fermate in borghi vicini come Corigliano d’Otranto e Bagnolo del Salento. La zona circostante offre la possibilità di esplorare altri nuclei storici della pianura salentina, da Castrignano de’ Greci con la sua eredità greco-albanese fino ai borghi più a sud verso Otranto.